Бывшая топ-модель, ставшая культурной музой, Джейн Биркин оставила заметный след в истории моды далеко за пределами моделинга и подиумов. Знаменитая сумка Birkin от Hermès — символ ультра-роскоши, желанный для знаменитостей и моделей по всему миру, — появилась благодаря случайной встрече в самолёте. Однако годы спустя модель публично дистанцировалась от этого культового аксессуара, отказавшись от ассоциации своего имени с ним после публикации отчёта PETA, в котором осуждались методы производства с использованием крокодилов и аллигаторов.
По данным, распространённым в то время, сумки Crocodile Birkin могли стоить около 60 000 долларов в бутиках Hermès, тогда как кожаные версии оценивались примерно в 10 000 долларов. В ответ на эти разоблачения Джейн Биркин заявила агентству France Presse, что попросила Hermès переименовать сумку до тех пор, пока не будут внедрены более этичные практики, соответствующие международным стандартам. Эта твёрдая позиция получила отклик далеко за пределами модельных агентств и индустрии роскоши.
Легендарное происхождение сумки относится к 1981 году, во время рейса Air France в Лондон. Сидя рядом с Жан-Луи Дюма, тогдашним генеральным директором Hermès, Биркин рассказала, как содержимое её сумки рассыпалось. В шутку пожаловавшись на отсутствие удобных карманов, она, по словам очевидцев, вдохновила Дюма создать функциональный и элегантный дизайн. Позднее модель признавалась, что набросала прототип на самолётном пакете для рвоты, положив начало дизайну, ставшему культовым.
Поначалу польщённая тем, что сумка носит её имя, Джейн Биркин всегда следила за тем, чтобы получаемые роялти перечислялись на благотворительные цели по её выбору. В 2012 году эти пожертвования составляли около 30 000 фунтов стерлингов в год. Между этической позицией, модным наследием и устойчивым влиянием на модельные агентства и поколения моделей история сумки Birkin наглядно демонстрирует сложность взаимоотношений между иконой, роскошью и ответственностью.
