Beaucoup pensaient que les fashion weeks digitales seraient une solution temporaire, ne durant que jusqu’en 2021. Les mannequins et les passionnés de mode s’attendaient à s’asseoir côte à côte autour du podium, à diffuser des lives sur Instagram et à interagir de près avec les autres dans les coulisses. Mais la réalité a été différente : les fashion weeks continuent de fonctionner en format digital ou avec un public limité.
L’impact continu de la pandémie a fait que les mannequins doivent garder leurs distances même lors des défilés numériques. Dans les coulisses, le port du masque est obligatoire, et chaque mannequin ainsi que chaque membre de l’équipe subit un test COVID-19 avant d’arriver. Malgré ces précautions, sur le podium, le mannequinat continue de rayonner d’espoir et de créativité. Les stylistes et designers ont adopté l’optimisme, la plupart des collections ne montrant que peu de signes évidents de la pandémie, à l’exception de quelques modèles de masques faciaux.
Rick Owens est une exception notable. Réagissant aux réalités du confinement, il a déplacé ses présentations de Paris à Venise et y a présenté trois collections. Sur le podium de l’île du Lido, sa collection automne-hiver 2021 mettait en avant des masques faciaux intégrés dans le stylisme. Dans une interview pour Vogue, Owens a déclaré : « Je ne comprends pas. Pourquoi étais-je le seul designer à montrer des masques ? Ou parmi les très rares ? Faisons-nous semblant que cela n’existe pas ? Que les conditions dans lesquelles nous vivons maintenant ne sont plus valables ? »
La réaction du monde de la mode a été mitigée. Certaines marques ont vu des opportunités commerciales, produisant des masques à des fins lucratives, tandis que d’autres ont adapté leurs usines pour créer du matériel de contrôle des infections. Pendant ce temps, les agences de mannequins et les designers continuent de se concentrer sur l’art du mannequinat, trouvant des moyens pour les mannequins de présenter des vêtements en toute sécurité tout en maintenant l’excitation d’un défilé en direct — même virtuellement.
Selon le journaliste de Vogue Anders Christian Madsen, le monde de la mode est désormais divisé : certains adoptent l’évasion, d’autres sont pragmatiques, et d’autres se situent entre les deux. Owens commente sa démarche : « J’aime tout prendre en compte. Nous pouvons célébrer certaines choses, mais nous devons aussi être réalistes. Je peux certainement être assez cynique envers moi-même, mais après tout, je suis définitivement optimiste. Et peut-être un peu fataliste. »
À mesure que la mode évolue dans cette ère du mannequinat digital et des événements sécurisés, agences de mannequins, designers et mannequins découvrent que créativité et réalisme peuvent coexister. Le rôle du mannequin s’est élargi — non seulement pour présenter la mode, mais aussi pour incarner la résilience, l’adaptabilité et l’espoir pour une industrie qui apprend à naviguer dans des temps sans précédent.
