Mange troede, at digitale modeuger ville være en midlertidig løsning, der kun varede indtil 2021. Modeller og modeentusiaster forventede at sidde skulder ved skulder omkring catwalken, køre live-streams på Instagram og interagere tæt med andre bag scenen. Men virkeligheden har været anderledes: modeuger fortsætter med at fungere digitalt eller med kun et begrænset publikum.
Den fortsatte påvirkning af pandemien betyder, at modeller skal holde afstand selv under digitale shows. Bag scenen er masker obligatoriske, og hver model og hvert teammedlem gennemgår COVID-19-test, inden de ankommer. På trods af disse forholdsregler udstråler modellering på catwalken stadig håb og kreativitet. Stylister og designere har omfavnet optimisme, og de fleste kollektioner viser kun få tydelige tegn på pandemien, bortset fra nogle få udvalgte maske-designs.
Rick Owens er en bemærkelsesværdig undtagelse. Som reaktion på nedlukningens realiteter flyttede han sine shows fra Paris til Venedig og har præsenteret tre kollektioner der. På Lido-øens catwalk fremhævede hans efterårs- og vinterkollektion 2021 masker, der var integreret i styling. Owens reflekterede overfor Vogue: “Jeg forstår det ikke. Hvorfor var jeg den eneste designer, der viste masker? Eller blandt de få? Foregiver vi, at det ikke betyder noget? At de forhold, vi lever under nu, ikke længere gælder?”
Modeverdens reaktion har været blandet. Nogle mærker så kommercielle muligheder og producerede masker for profit, mens andre tilpassede deres fabrikker til at lave smitteforebyggelsesudstyr. I mellemtiden fortsætter modelbureauer og designere med at fokusere på modelleringens kunst og finder måder, hvorpå modeller kan fremvise tøj sikkert, mens spændingen ved et live-show bevares – selv virtuelt.
Ifølge Vogue-skribent Anders Christian Madsen er modeverdenen nu delt: nogle omfavner eskapisme, nogle er pragmatikere, og andre ligger et sted midt imellem. Owens kommenterer sin tilgang: “Jeg kan godt lide at tage alt i betragtning. Vi kan fejre visse ting, men vi skal også være realistiske. Jeg kan bestemt være ret kynisk over for mig selv, men trods alt er jeg helt sikkert en optimist. Og måske lidt fatalist.”
Efterhånden som mode udvikler sig i denne æra af digital modellering og sikkerhedsbevidste events, opdager modelbureauer, designere og modeller, at kreativitet og realisme kan eksistere side om side. Modellens rolle er udvidet – ikke kun at vise mode, men også at legemliggøre modstandsdygtighed, tilpasningsevne og håb for en industri, der lærer at navigere i hidtil usete tider.
