La guerre au Moyen-Orient n’affecte pas seulement la géopolitique et la sécurité, mais aussi l’un des segments à la croissance la plus rapide de l’industrie de la mode. Les vols annulés, les routes de transport restreintes et la hausse des prix du pétrole commencent à transformer le fonctionnement de la fast fashion, qui repose sur la rapidité, des coûts faibles et un mouvement constant des marchandises.
Au-delà de ses impacts humanitaires dévastateurs, le conflit entre l’Iran et Israël possède une autre dimension, moins visible. Il commence à modifier le fonctionnement de secteurs qui, jusqu’à récemment, semblaient presque intouchables. L’un d’eux est la mode — en particulier son segment le plus rapide et à plus fort volume, la fast fashion, qui dépend fondamentalement d’un flux constant de marchandises, d’une logistique à bas coût et de livraisons précisément planifiées.
Par ailleurs, des villes longtemps perçues comme des hubs relativement protégés du commerce mondial sont désormais confrontées à des problèmes. Dubaï, dont l’aéroport est l’un des plus grands et des plus importants de la région, devient un symbole de la rapidité avec laquelle un conflit apparemment lointain peut se répercuter sur toute la chaîne d’approvisionnement. Lorsque le trafic aérien s’arrête, ce n’est pas seulement le tourisme ou les voyages d’affaires qui s’effondrent. La logistique des marchandises — censées arriver dans les magasins européens selon un calendrier précis — s’interrompt également.
Les vols annulés ralentissent les livraisons de fast fashion
L’impact le plus visible jusqu’à présent concerne le fret aérien. Les vols annulés au-dessus du Moyen-Orient perturbent non seulement les déplacements des personnes, mais aussi les expéditions de fast fashion en provenance des pays producteurs d’Asie du Sud vers l’Europe. En conséquence, les marchandises restent dans les centres de production ou dans les aéroports, et l’ensemble du modèle — basé sur la vitesse et la rotation — se heurte soudainement à une réalité qu’il n’avait pas pleinement anticipée.
Ici apparaît la vulnérabilité d’un système qui repose depuis longtemps sur une efficacité maximale et des réserves minimales. Dès qu’une route clé est perturbée, l’ensemble du mécanisme commence à perdre son élan. Et dans le cas de la fast fashion, ce n’est pas un détail. La rapidité de livraison est l’un des piliers fondamentaux du modèle économique. Selon les données citées par Reuters, Inditex, propriétaire de marques telles que Zara, Bershka, Massimo Dutti et Oysho, disposait en 2023 d’un vaste réseau de fournisseurs en Asie du Sud : 150 au Bangladesh, 122 en Inde et 69 au Pakistan. Dès que les flux entre ce hub de production et l’Europe deviennent compliqués, l’impact n’est pas marginal mais structurel.
Des routes alternatives existent, mais elles ne sont pas bon marché
Les fabricants cherchent déjà des solutions alternatives, mais celles-ci ne sont pas sans complications. Un responsable d’une entreprise manufacturière au Bangladesh a expliqué dans une interview à Reuters que, suite aux restrictions à Dubaï, l’entreprise recherche d’autres moyens d’acheminer les marchandises vers l’Europe. Le problème est que tout est désormais plus coûteux — pas seulement les vols. Les routes logistiques alternatives posent également problème.
Certaines marques se tournent donc vers le transport maritime. Cependant, cette option n’apporte pas de véritable soulagement. Au contraire. La situation est encore compliquée par la position de l’Iran à proximité du détroit d’Hormuz, l’une des routes maritimes les plus importantes au monde. Toute menace ou restriction dans cette zone entraîne immédiatement une hausse des coûts d’expédition et rend l’ensemble du processus — de l’envoi à la livraison finale — plus coûteux. Ce qui permettait au fast fashion de fonctionner presque sans résistance visible était la prévisibilité. Produire loin du marché cible n’était rentable que parce que le transport était relativement bon marché, fluide et rapide. Dès que ces conditions sont perturbées, l’ensemble du modèle devient sensiblement plus coûteux.
La hausse des prix du pétrole affectera tout le secteur
Le deuxième problème majeur est le pétrole. Le détroit d’Hormuz est essentiel non seulement pour le transport des marchandises, mais aussi pour l’approvisionnement mondial en pétrole. Un cinquième de l’offre mondiale y transite, ce qui explique pourquoi les tensions dans la région se traduisent rapidement par une hausse des prix. Selon le journal Sole 24 Ore, le pétrole a atteint cette année son plus haut niveau annuel, augmentant de 23,38 % pour atteindre 119,50 dollars le baril. Cette évolution ne signifie toutefois pas seulement des carburants plus chers. Dans l’industrie de la mode, elle a des conséquences bien plus larges. Des transports plus coûteux signifient une logistique plus chère. Une énergie plus coûteuse augmente les coûts de production. Et un pétrole plus cher augmente finalement le prix des matériaux directement liés à l’industrie pétrochimique.
La fast fashion est particulièrement vulnérable à ce type de choc. Elle fonctionne avec des marges faibles, des volumes massifs et des matériaux bon marché précisément parce que leur production repose sur le modèle actuel de mondialisation.
La pression la plus forte est peut-être encore à venir
Brian Baskin, qui a également travaillé dans l’industrie pétrolière, a déclaré dans une interview à BoF que le problème immédiat concerne surtout la limitation des déplacements vers les villes les plus riches du Moyen-Orient et un ralentissement général des dépenses de consommation. Mais ce qui est à venir pourrait être encore plus important. Selon lui, c’est la chaîne d’approvisionnement du secteur de la mode qui sera la plus touchée.
C’est précisément cette chaîne d’approvisionnement qui pourrait subir la plus forte pression dans les mois à venir. Les coûts de transport augmenteront en raison des restrictions portuaires et de la hausse des prix du pétrole. De plus, les fibres synthétiques comme le nylon et le polyester deviendront plus chères. Ce sont pourtant les matériaux sur lesquels repose en grande partie la fast fashion. Soudain, il ne s’agit plus seulement de colis en retard ou de logistique plus complexe. Les fondements mêmes de la mode rapide et bon marché, tels que nous les connaissions ces dernières années, commencent à vaciller.
La crise relance la question de l’avenir de la mode
Il est intéressant de constater que, dans cette situation, des solutions discutées depuis longtemps dans l’industrie de la mode — mais souvent restées au stade de déclarations — réapparaissent comme les plus logiques. Baskin cite l’utilisation de fibres naturelles, une production plus proche du consommateur final et une intégration accrue des énergies renouvelables dans la production comme la voie la plus sensée.
En d’autres termes, le conflit révèle une fois de plus la fragilité d’un modèle fondé sur des matériaux synthétiques bon marché, une production éloignée et une logistique qui doit fonctionner sans faille. La fast fashion a longtemps été perçue comme un mécanisme presque imparable. La situation actuelle montre cependant que même ce système peut très rapidement se retrouver dans une situation d’incertitude. La guerre au Moyen-Orient n’a pas créé les faiblesses de la fast fashion, mais elle les a mises en lumière de manière très nette. Elle a montré à quel point ce secteur dépend d’une énergie bon marché, de chaînes d’approvisionnement stables et d’un système mondial qui semble aller de soi — jusqu’à ce qu’il commence à se désagréger.
