La guerra en Oriente Medio no solo está afectando a la geopolítica y a la seguridad, sino también a uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la industria de la moda. Los vuelos cancelados, las rutas de transporte restringidas y el aumento de los precios del petróleo están empezando a transformar el funcionamiento de la fast fashion, que se basa en la velocidad, los bajos costes y el movimiento constante de mercancías.
Más allá de sus devastadores impactos humanitarios, el conflicto entre Irán e Israel tiene otra dimensión menos visible. Está empezando a alterar el rumbo de industrias que, hasta hace poco, parecían casi intocables. Una de ellas es la moda, concretamente su segmento más rápido y de mayor volumen, la fast fashion, que depende fundamentalmente de un flujo constante de mercancías, una logística de bajo coste y entregas perfectamente sincronizadas.
Además, ciudades que durante mucho tiempo fueron percibidas como centros relativamente protegidos del comercio global ahora están enfrentando problemas. Dubái, cuyo aeropuerto se encuentra entre los más grandes e importantes de la región, se está convirtiendo en un símbolo de la rapidez con la que un conflicto aparentemente lejano puede repercutir en toda la cadena de suministro. Cuando el tráfico aéreo se detiene, no solo se ven afectados el turismo o los viajes de negocios. La logística de mercancías —que deberían llegar a las tiendas europeas según un calendario preciso— también se paraliza.
Los vuelos cancelados ralentizan las entregas de fast fashion
El impacto más evidente hasta ahora se observa en el transporte aéreo de carga. Los vuelos cancelados sobre Oriente Medio no solo interrumpen el movimiento de personas, sino también los envíos de fast fashion desde los países productores del sur de Asia hacia Europa. Como resultado, las mercancías permanecen en los centros de producción o en los aeropuertos, y todo el modelo —basado en la velocidad y la rotación— choca de repente con una realidad que no había previsto completamente.
Aquí es donde se hace evidente la vulnerabilidad de un sistema que durante mucho tiempo ha dependido de la máxima eficiencia y de reservas mínimas. En cuanto se interrumpe una ruta clave, todo el mecanismo empieza a perder impulso. Y en el caso de la fast fashion, esto no es un detalle menor. La velocidad de entrega es uno de los pilares fundamentales de todo el modelo de negocio. Según datos citados por Reuters, Inditex, propietaria de marcas como Zara, Bershka, Massimo Dutti y Oysho, contaba en 2023 con una amplia red de proveedores en el sur de Asia: 150 en Bangladesh, 122 en India y 69 en Pakistán. Por lo tanto, en cuanto el movimiento entre este centro de producción y Europa se complica, el impacto no es marginal, sino estructural.
Existen rutas alternativas, pero no son baratas
Los fabricantes ya están intentando encontrar soluciones alternativas, pero incluso estas no están exentas de complicaciones. Un directivo de una empresa manufacturera en Bangladesh explicó en una entrevista con Reuters que, tras las restricciones en las operaciones en Dubái, la empresa está buscando otras formas de llevar las mercancías a Europa. El problema es que ahora todo es más caro, no solo los vuelos. Las rutas logísticas alternativas también representan un desafío.
Algunas marcas están optando por el transporte marítimo. Sin embargo, esta opción tampoco ofrece un alivio real. Al contrario. La situación se complica aún más por la ubicación de Irán cerca del estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Cualquier amenaza o restricción en esta zona aumenta inmediatamente los costes de envío y encarece todo el proceso, desde la expedición hasta la entrega final. Lo que durante mucho tiempo permitió que la fast fashion funcionara casi sin fricciones visibles fue la previsibilidad. Producir lejos del mercado objetivo solo era rentable porque el transporte era relativamente barato, fluido y rápido. En cuanto estas condiciones se ven alteradas, todo el modelo empieza a volverse notablemente más caro.
El aumento de los precios del petróleo afectará a todo el sector
El segundo gran problema es el petróleo. El estrecho de Ormuz no solo es crucial para el transporte de mercancías, sino también para el suministro global de petróleo. Una quinta parte del suministro mundial pasa por esta ruta, lo que explica por qué las tensiones en la región se reflejan rápidamente en los precios. Según el diario Sole 24 Ore, el petróleo alcanzó este año su máximo anual, subiendo un 23,38% hasta los 119,50 dólares por barril. Este movimiento, sin embargo, no significa únicamente precios más altos del combustible. En la industria de la moda tiene consecuencias mucho más amplias. Un transporte más caro implica una logística más cara. Una energía más cara aumenta los costes de producción. Y un petróleo más caro incrementa finalmente el precio de los materiales que dependen directamente de la industria petroquímica.
La fast fashion es especialmente vulnerable a este tipo de impacto. Opera con márgenes reducidos, volúmenes masivos y materiales baratos precisamente porque su producción depende del modelo actual de fabricación globalizada.
La mayor presión aún podría estar por venir
Brian Baskin, que también ha trabajado en la industria del petróleo en el pasado, señaló en una entrevista con BoF que el problema inmediato hoy en día es principalmente la limitación de los viajes hacia las ciudades más ricas de Oriente Medio y una desaceleración general del gasto de los consumidores. Sin embargo, lo que está por venir podría ser aún más significativo. Según él, la cadena de suministro del sector de la moda será la más afectada.
Es precisamente esta cadena de suministro la que podría enfrentar la mayor presión en los próximos meses. Los costes de envío aumentarán debido a las restricciones portuarias y a los precios del petróleo. Además, las fibras sintéticas como el nailon y el poliéster se encarecerán. Estos son, al fin y al cabo, los materiales en los que se basa en gran medida la fast fashion. De repente, ya no se trata solo de paquetes retrasados o de una logística más complicada. Las bases mismas de la moda rápida y barata, tal como la conocemos en los últimos años, comienzan a tambalearse.
La crisis reabre la cuestión de cómo debería ser la moda en el futuro
Curiosamente, es precisamente en esta situación cuando las soluciones que durante mucho tiempo se han debatido en la industria de la moda —pero que a menudo han quedado en simples declaraciones en lugar de cambios sistémicos reales— vuelven a surgir como las más lógicas. Baskin menciona el uso de fibras naturales, la producción más cercana al cliente final y una mayor integración de fuentes de energía renovable en la producción como el camino más sensato.
En otras palabras, el conflicto vuelve a revelar lo frágil que es un modelo basado en materiales sintéticos baratos, producción lejana y una logística que debe funcionar sin fallos. La fast fashion ha sido durante mucho tiempo percibida como un mecanismo casi imparable. La situación actual, sin embargo, demuestra que incluso este sistema puede encontrarse muy rápidamente en un estado de incertidumbre. Aunque la guerra en Oriente Medio no creó las debilidades de la fast fashion, las ha dejado al descubierto de forma muy clara. Ha mostrado hasta qué punto este sector depende de energía barata, cadenas de suministro estables y un sistema global que parece evidente solo hasta que empieza a desmoronarse.
