Ella se encuentra en Los Ángeles, devorando un plato de Taquitos para llevar. La noruega nativa, que desfila regularmente para Alexander Wang y Chanel, se saltó su hora de almuerzo de una hora de su curso de EMT (Técnico en Emergencias Médicas) para subirse a su motocicleta y dirigirse a un casting de Louis Vuitton. La moda puede ser lo último en lo que piensa hoy mientras habla de viajes en moto y grandes aventuras. Sin embargo, al igual que cuando ella y su prometido tuvieron que posponer el resto de su gira en motocicleta por Guatemala para que ella pudiera desfilar exclusivamente para Chloé en el otoño de 2015, el mundo de la moda tiene una manera de llamarla.

La excéntrica y esbelta modelo con mejillas sonrosadas vive una vida al estilo de "On the Road", un sueño para aquellos atrapados en una rutina de 9 a 5. Hessen está donde quiera estar, ya sea conduciendo su motocicleta hasta Canadá para escapar de un huracán o unirse a un desconocido en un viaje por carretera a Florida después de su segunda Semana de la Moda. "Conocí a este chico", dice Hessen sobre el hombre que se convirtió en su prometido, "y fue en medio de la Semana de la Moda, y él dijo: '¿Quieres venir conmigo en mi motocicleta a Florida?' Era febrero y marzo, ambos estábamos congelando y nos sentíamos incómodos. Nos quedamos en moteles o con personas que conocimos, pero fue realmente divertido". Algunos años después, emprendieron un viaje desde Londres hasta África después de encontrar una moto de campo barata en Craigslist. "Pensamos que podríamos conducir hasta Marruecos", dice ella. "Al final, condujimos hasta Nigeria antes de que la motocicleta explotara. Terminaron varados en Mauritania, donde los lugareños los acogieron, acamparon con una familia, viajaron brevemente a Senegal antes de que Hessen y su prometido enfermaran de malaria e infecciones por estafilococos. Debido a la falta de visas, fueron deportados y finalmente regresaron a los Estados Unidos.

Se recuperaron rápidamente y se mudaron a la costa oeste, viviendo en alojamientos improvisados que iban desde un hangar de aviones alquilado hasta una ambulancia comprada en Craigslist. "No teníamos cocina", dice Hessen. "Y no teníamos dinero, así que comíamos solo atún enlatado y arroz. Al final, pesaba alrededor de 45 kilos". Hessen tomó cursos en un colegio comunitario y un curso de EMT en la UCLA. "Cuando estábamos enfermos [en África]", dice Hessen, "me sentía algo impotente y también como una tonta. Siento que el conocimiento básico se vuelve mucho más importante. Cuando conocíamos a personas, preguntaban: '¿Qué hacen ustedes?' Trabajamos en la industria de la moda. Trabajamos en la industria de la moda", dice Hessen, recordando una conversación con la matriarca de la familia mauritana que habían conocido en el camino: "[El hombre con el que nos quedamos] era amable con su esposa, pero aún así no tenía control sobre su propia vida. Ella me dijo: 'La única bendición que tengo en la vida es que no tengo hijas. Mis hijos al menos pueden ser algo; pueden tomar el control de su destino, pero como mujer aquí, no tienes nada, no tomas ninguna decisión por ti misma'". Se podría decir que el nuevo interés de Hessen en la medicina tiene sus raíces en su determinación de ser dueña de su propio destino. "Si estoy montando con mi prometido en una motocicleta por la jungla, y él se lastima y yo no sé cómo salvarlo, sería una tragedia", dice la modelo, "porque eso es evitable".

La misma obsesión electrizante por la independencia es evidente en su cuenta de Instagram @delikathessen, una colección sarcástica y cómica de observaciones sociales, desde una mujer usando un palo de selfie en un alféizar que dice "Prohibido el acceso" hasta imágenes de muñecas burlándose de la industria del modelaje, e incluso sus fracasos al intentar subirse a trenes de carga en Las Vegas. Lo único que no encontrarás en la plataforma de redes sociales son fotos de casting, pruebas o pasarela. "Creo que, en general, como mujeres, simplemente decimos que mientras luzcas bonita y publiques muchas fotos sexys en Instagram, lo más importante en el feminismo es asegurarte de que puedas mostrar tus pezones en Internet. Está bien, eso está genial, pero ¿sabes también lo que les ocurre a las mujeres que no tienen acceso a la educación o que son circuncidadas a los dos años? No me importan sus pezones; pon tu energía en algo más. Si ese es tu problema más grande, no sentirte liberada como mujer, entonces estás demasiado privilegiada y tienes demasiado tiempo, en mi opinión". Además, la cuenta de Instagram de Hessen es algo personal, dice ella: "Es la única parte [de mi vida] que es pública, donde realmente puedo ser yo misma, y sería una lástima desperdiciarla publicando fotos de modelo". Tenemos la sensación de que pronto tendrá muchas más oportunidades para ser ella misma.