Il modello Kat Hessen fa campagna per #FreeTheNipple nelle donne.
Si trova a Los Angeles, intenta a divorare un piatto di Taquitos da portar via. La norvegese nativa, che sfilata regolarmente per Alexander Wang e Chanel, ha saltato la sua pausa pranzo di un'ora dal suo corso di pronto soccorso per salire sulla sua motocicletta e recarsi a un casting di Louis Vuitton. La moda potrebbe essere l'ultima cosa che le passa per la mente oggi mentre parla di viaggi in moto e grandi avventure. Tuttavia, proprio come quando lei e il suo fidanzato hanno dovuto rinviare il resto del loro tour in moto attraverso il Guatemala per permetterle di sfilare in esclusiva per Chloé nell'autunno del 2015, il mondo della moda ha un modo di richiamarla.

L'eccentrica snodatina con le guance rosate vive una vita nello stile di "On the Road", un sogno per chi è legato a una scrivania dalle 9 alle 5. Hessen è ovunque voglia essere, che sia guidando la sua moto in Canada per sfuggire a un uragano o unendosi a uno sconosciuto per un viaggio in Florida dopo la sua seconda Fashion Week. "Ho conosciuto questo ragazzo", dice Hessen riguardo all'uomo diventato il suo fidanzato, "ed era in piena Fashion Week, e ha detto: 'Vuoi venire con me sulla mia moto in Florida?' Era febbraio e marzo, stavamo entrambi congelando e ci sentivamo a disagio. Abbiamo alloggiato in motel o a casa di persone che abbiamo incontrato, ma è stato davvero divertente." Alcuni anni dopo, hanno intrapreso un viaggio da Londra all'Africa dopo aver trovato una moto da cross economica su Craigslist. "Pensavamo di poter viaggiare fino al Marocco", dice lei. "Alla fine, abbiamo viaggiato fino in Nigeria prima che la moto esplodesse. Sono finiti bloccati in Mauritania, dove i locali li hanno accolti, hanno campeggiato con una famiglia, hanno viaggiato brevemente in Senegal prima che Hessen e il suo fidanzato si ammalassero di malaria e infezioni da stafilococco. A causa della mancanza di visti, sono stati deportati e sono tornati infine negli Stati Uniti.

Si sono ripresi rapidamente e si sono trasferiti sulla costa occidentale, vivendo in alloggi improvvisati che spaziavano da un hangar per aeroplani affittato a un'ambulanza acquistata su Craigslist. "Non avevamo una cucina", dice Hessen. "E non avevamo soldi, quindi mangiavamo solo tonno in scatola e riso. Alla fine, pesavo circa 45 chili." Hessen ha frequentato corsi presso un college comunitario e un corso di pronto soccorso presso l'UCLA. "Quando eravamo malati [in Africa]", dice Hessen, "mi sentivo un po' impotente e anche una stupida. Penso che la conoscenza di base diventi molto più importante. Quando incontravamo persone, ci chiedevano: 'Cosa fate?' Lavoriamo nell'industria della moda. Lavoriamo nell'industria della moda", dice Hessen, ricordando una conversazione con la matriarca della famiglia mauritana che avevano incontrato lungo il cammino: "[L'uomo con cui abbiamo alloggiato] era gentile con sua moglie, ma lei non aveva comunque alcun controllo sulla sua vita. Mi ha detto: 'L'unica benedizione che ho nella vita è che non ho figlie. Miei figli almeno possono essere qualcosa; possono prendere il loro destino in mano, ma come donna qui, non hai niente, non prendi nessuna decisione per te stessa.'" Si potrebbe dire che il nuovo interesse di Hessens per la medicina sia radicato nella sua determinazione ad essere padrona del suo destino. "Se sto guidando con il mio fidanzato su una moto attraverso la giungla e lui si fa male, e io non so come salvarlo, sarebbe una tragedia", dice il modello, "perché è evitabile."

La stessa ossessione elettrizzante per l'indipendenza è evidente nel suo account Instagram @delikathessen, una collezione sarcastica e comica di osservazioni sociali, da una donna che usa un bastone per selfie su un davanzale con scritto "Vietato l'accesso" a immagini di bambole che prendono in giro l'industria del modellismo, e persino i suoi fallimenti nel saltare sui treni merci a Las Vegas. L'unica cosa che non troverete sulla piattaforma dei social media? Una foto di casting, test o sfilata. "Credo che, in generale, come donne, diciamo semplicemente che finché sembri carina e pubblichi molte foto sexy su Instagram, la cosa più grande nel femminismo è assicurarti di poter mostrare i capezzoli su Internet. Va bene, è fantastico, ma sai anche cosa succede alle donne che non hanno accesso all'istruzione o che vengono circoncise all'età di due anni? Non me ne importa niente dei loro capezzoli; mettete la vostra energia in qualcos'altro. Se questo è il vostro problema più grande, non sentirvi libere come donne, allora siete privilegiate e avete troppo tempo, secondo me." Inoltre, l'account Instagram di Hessen è qualcosa di personale, dice lei: "È l'unica parte [della mia vita] che è pubblica, dove posso essere davvero me stessa, e sarebbe un peccato sprecarla pubblicando foto da modella." Abbiamo la sensazione che presto avrà molte altre opportunità per essere se stessa.

July 28, 2022