Le mannequin Kat Hessen plaide en faveur de #FreeTheNipple.
Elle se trouve à Los Angeles, dévorant une assiette de Taquitos à emporter. La Norvégienne native, qui défile régulièrement pour Alexander Wang et Chanel, a sauté sa pause déjeuner d'une heure de son cours de secourisme pour monter sur sa moto et se rendre à un casting Louis Vuitton. La mode peut être la dernière chose à laquelle elle pense aujourd'hui en parlant de voyages à moto et d'aventures grandioses. Cependant, tout comme à l'époque où elle et son fiancé ont dû reporter le reste de leur tour à moto à travers le Guatemala pour qu'elle puisse défiler en exclusivité pour Chloé à l'automne 2015, le monde de la mode a un moyen de l'attirer.

L'excentrique élancée aux joues roses mène une vie dans le style de "Sur la route", un rêve pour les travailleurs de bureau de 9 à 5. Hessen est partout où elle veut être, que ce soit en moto jusqu'au Canada pour échapper à un ouragan ou en rejoignant un inconnu pour un road trip en Floride après sa deuxième Fashion Week. "J'ai rencontré ce gars", dit Hessen à propos de l'homme qui est devenu son fiancé, "et c'était en plein Fashion Week, et il a dit, 'Veux-tu rouler avec moi sur ma moto jusqu'en Floride ?' C'était en février et en mars, nous avions tous les deux froid, et nous nous sentions mal à l'aise. Nous sommes restés dans des motels ou chez des gens que nous avons rencontrés, mais c'était vraiment amusant." Quelques années plus tard, ils ont entrepris un voyage de Londres à l'Afrique après avoir trouvé une moto tout-terrain bon marché sur Craigslist. "Nous pensions pouvoir rouler jusqu'au Maroc", dit-elle. "Au final, nous avons roulé jusqu'au Nigeria avant que la moto n'explose. Ils se sont retrouvés bloqués en Mauritanie, où les habitants les ont accueillis, ont campé avec une famille, ont brièvement voyagé au Sénégal avant que Hessen et son fiancé ne tombent malades du paludisme et d'infections à staphylocoques. Faute de visas, ils ont été expulsés et sont finalement rentrés aux États-Unis.

Ils se sont rapidement remis et ont déménagé sur la côte ouest, vivant dans des logements de fortune allant d'un hangar à avion loué à une ambulance achetée sur Craigslist. "Nous n'avions pas de cuisine", dit Hessen. "Et nous n'avions pas d'argent, donc nous ne mangions que du thon en conserve et du riz. À la fin, je pesais environ 45 kilos." Hessen a suivi des cours dans un collège communautaire et un cours de secourisme à l'UCLA. "Quand nous étions malades [en Afrique], je me sentais quelque peu impuissante et aussi comme une idiote. Je pense que les connaissances de base deviennent beaucoup plus importantes. Quand nous rencontrions des gens, ils demandaient, 'Qu'est-ce que vous faites, les gars ?' Nous travaillons dans l'industrie de la mode. Nous travaillons dans l'industrie de la mode", dit Hessen, se remémorant une conversation avec la matriarche de la famille mauritanienne qu'ils avaient rencontrée en chemin : "[L'homme chez qui nous sommes restés] était gentil avec sa femme, mais elle n'avait toujours aucun contrôle sur sa propre vie. Elle m'a dit, 'La seule bénédiction que j'ai dans la vie, c'est que je n'ai pas de filles. Mes fils peuvent au moins être quelque chose ; ils peuvent prendre leur destin en main, mais en tant que femme ici, tu n'as rien, tu ne prends aucune décision pour toi-même.'" On pourrait dire que le nouvel intérêt de Hessens pour la médecine est enraciné dans sa détermination à être maîtresse de son propre destin. "Si je roule avec mon fiancé sur une moto à travers la jungle, et qu'il se blesse, et que je ne sais pas comment le sauver, ce serait une tragédie", dit le mannequin, "parce que c'est évitable."

La même obsession électrisante pour l'indépendance est évidente dans son compte Instagram @delikathessen, une collection sarcastique et comique d'observations sociales, d'une femme utilisant un perche à selfie sur un rebord de fenêtre où il est écrit "Keep Off" à des images de poupées se moquant de l'industrie du mannequinat, et même de ses échecs en sautant dans les wagons de marchandises à Las Vegas. La seule chose que vous ne trouverez pas sur la plateforme de médias sociaux ? Une photo de casting, d'essai ou de défilé. "Je crois que, en tant que femmes en général, nous disons simplement que tant que vous êtes jolie et que vous postez beaucoup de photos sexy sur Instagram, la plus grande chose dans le féminisme est de s'assurer que vous puissiez montrer vos mamelons sur Internet. D'accord, c'est bien, mais savez-vous aussi ce qui arrive aux femmes qui n'ont pas accès à l'éducation ou qui sont circoncises à l'âge de deux ans ? Je m'en fiche de leurs mamelons ; mettez votre énergie dans autre chose. Si c'est votre plus gros problème, de ne pas vous sentir libérée en tant que femme, alors vous êtes privilégiée, et vous avez trop de temps, à mon avis." De plus, l'Instagram de Hessen est quelque chose de personnel, dit-elle : "C'est la seule partie [de ma vie] qui est publique où je peux vraiment être moi-même, et ce serait dommage de le gaspiller en postant des photos de mannequin." Nous avons le sentiment qu'elle aura bientôt beaucoup plus d'occasions d'être elle-même.

July 28, 2022