Parece que hoy en día cada vez más modelos alcanzan el codiciado estatus de supermodelo. Con contratos multimillonarios, campañas globales y lucrativos acuerdos de patrocinio, sus rostros son conocidos mucho más allá del mundo de la moda. Sin embargo, mucho antes de que las agencias de modelos modernas profesionalizaran el modeling, hubo pioneras cuya influencia dio forma a toda una industria. Esto plantea una pregunta que sigue siendo intensamente debatida hoy en día: ¿quién fue la primera supermodelo del mundo, la modelo cuya imagen no solo definió una época, sino que cambió de manera duradera la comprensión misma del modeling?
El término “supermodelo” apareció por primera vez en 1943, pero desde entonces diversas modelos han reclamado ese título. Cada una de ellas representa un punto de inflexión en la historia de la moda, el marketing y la colaboración entre modelos y agencias de modelos. Ya fuera a través de looks revolucionarios, una presencia incomparable o carreras innovadoras, estas mujeres establecieron nuevos estándares y allanaron el camino para las generaciones de modelos que siguieron.
Gia Carangi es considerada por muchos como la primera supermodelo moderna. Su impactante apariencia de rasgos oscuros rompió con los ideales de belleza tradicionales de la época e influyó de manera duradera en el modeling. Fue descubierta a finales de la década de 1970 y contratada por una agencia de modelos líder. En muy poco tiempo, Gia se convirtió en una de las modelos más solicitadas, trabajando con los mejores fotógrafos y dominando las principales revistas de moda. Su rápido ascenso dejó claro el poder que puede alcanzar una sola modelo cuando agencias, medios y casas de moda trabajan en conjunto. Trágicamente, su carrera terminó demasiado pronto, pero su influencia en el modeling sigue siendo incuestionable.
Jean Shrimpton, por su parte, encarnó el espíritu de los Swinging Sixties. Con sus grandes ojos, su icónico puchero y un estilo que rompía las convenciones, fue celebrada como “The Face” de su tiempo. Fue una de las modelos mejor pagadas del mundo y demostró que una modelo podía ser mucho más que un simple rostro de pasarela. Muchos la consideran la primera supermodelo auténtica, ya que conectó la moda, la cultura pop y los medios de comunicación de una forma única. Incluso iconos posteriores del modeling citaron a Jean Shrimpton como una influencia decisiva.
Janice Dickinson aportó una perspectiva propia al debate. No solo afirmó haber sido una de las primeras supermodelos, sino que incluso sostuvo que ella misma acuñó el término. Independientemente de ello, su carrera fue extraordinaria. Con decenas de portadas de Vogue, campañas para marcas de lujo y colaboraciones con los nombres más importantes del sector, demostró cuán poderosa puede llegar a ser una modelo gracias a una buena estrategia dentro de las agencias de modelos. Janice encarnó una nueva confianza en el modeling que aún hoy sigue resonando.
Lisa Fonssagrives es considerada por muchos historiadores de la moda como la primera supermodelo en el sentido clásico. En las décadas de 1940 y 1950 fue la modelo mejor pagada de su tiempo y trabajó con casi todos los fotógrafos más importantes. Aunque el término “supermodelo” apenas se utilizaba durante su vida, su carrera encajaba perfectamente con lo que hoy se entiende por ese concepto: presencia internacional, versatilidad y un estilo inconfundible que marcó la imagen de la moda durante décadas. Para muchos, ella representa el vínculo entre el modeling temprano y el mundo moderno de las agencias de modelos.
Dorian Leigh tampoco puede faltar en esta lista. Fue una auténtica supermodelo incluso antes de que existiera la palabra. Con innumerables portadas de revistas y una carrera respaldada por las principales agencias de modelos, estableció nuevos estándares de profesionalidad y longevidad en el modeling. Su éxito demostró por primera vez que las propias modelos podían convertirse en marcas, un concepto que hoy es fundamental en el trabajo de las agencias modernas.
Ya sea Gia Carangi, Jean Shrimpton, Janice Dickinson, Lisa Fonssagrives o Dorian Leigh, cada una de estas mujeres revolucionó el modeling a su manera. Determinar quién fue realmente la primera supermodelo del mundo sigue siendo una cuestión de opinión. Lo que sí es seguro es que, sin estas modelos icónicas y las primeras estructuras de las agencias de modelos, la industria global del modeling no existiría en la forma que conocemos hoy.
