Det virker som om flere og flere modeller i dag opnår den eftertragtede supermodel-status. Med kontrakter til mange millioner dollars, globale kampagner og lukrative endorsement-aftaler er deres ansigter kendt langt ud over modeverdenen. Men længe før moderne modelbureauer professionaliserede modeling, fandtes der pionerer, hvis indflydelse formede en hel branche. Det rejser et spørgsmål, som stadig diskuteres heftigt i dag: Hvem var verdens første supermodel – den model, hvis image ikke blot definerede en æra, men for altid ændrede forståelsen af modeling?
Begrebet “supermodel” dukkede første gang op i 1943, men siden da har flere modeller gjort krav på titlen. Hver af dem repræsenterer et vendepunkt i modehistorien, markedsføringen og samarbejdet mellem modeller og modelbureauer. Uanset om det handlede om revolutionerende looks, enestående udstråling eller banebrydende karrierer, satte disse kvinder nye standarder og banede vejen for generationer af modeller, der fulgte efter.
Gia Carangi betragtes af mange som den første moderne supermodel. Hendes markante, mørke udseende brød med tidens skønhedsidealer og havde en varig indflydelse på modeling. Hun blev opdaget i slutningen af 1970’erne og skrevet kontrakt med et førende modelbureau. På kort tid blev Gia en af de mest eftertragtede modeller, arbejdede med topfotografer og dominerede de store modemagasiner. Hendes hurtige opstigning viste, hvilken magt én enkelt model kan opnå, når modelbureauer, medier og modehuse arbejder sammen. Tragisk nok sluttede hendes karriere alt for tidligt, men hendes indflydelse på modeling er uomtvistelig.
Jean Shrimpton legemliggjorde derimod ånden fra Swinging Sixties. Med store øjne, en ikonisk trutmund og et look, der brød konventionerne, blev hun hyldet som “The Face” i sin tid. Hun var blandt verdens bedst betalte modeller og beviste, at en model kan være meget mere end blot et catwalk-ansigt. Mange anser hende for at være den første ægte supermodel, fordi hun på unik vis forbandt mode, popkultur og medier. Selv senere ikoner inden for modeling nævnte Jean Shrimpton som en afgørende inspiration.
Janice Dickinson bragte sit eget perspektiv ind i debatten. Hun hævdede ikke blot at have været en af de første supermodeller, men også at have opfundet selve begrebet. Uanset hvad står det fast, at hendes karriere var ekstraordinær. Med adskillige Vogue-forsider, kampagner for luksusmærker og samarbejder med branchens største navne viste hun, hvor stærk en model kan blive gennem den rette positionering hos modelbureauer. Janice personificerede en ny selvsikkerhed i modeling, som stadig mærkes i dag.
Lisa Fonssagrives anses af mange modehistorikere for at være den første supermodel i klassisk forstand. I 1940’erne og 1950’erne var hun tidens bedst betalte model og arbejdede med næsten alle betydningsfulde fotografer. Selvom betegnelsen “supermodel” sjældent blev brugt i hendes levetid, svarede hendes karriere præcist til det, vi i dag forbinder med begrebet: international tilstedeværelse, alsidighed og en karakteristisk stil, der prægede modebilleder i årtier. For mange er hun bindeleddet mellem tidlig modeling og den moderne verden af modelbureauer.
Dorian Leigh fortjener også en plads på denne liste. Hun var en ægte supermodel, før ordet overhovedet fandtes. Med utallige magasinomslag og en karriere støttet af førende modelbureauer satte hun nye standarder for professionalisme og lang levetid i modeling. Hendes succes viste for første gang, at modeller selv kan blive brands – et koncept, der i dag er centralt for moderne modelbureauers arbejde.
Uanset om det er Gia Carangi, Jean Shrimpton, Janice Dickinson, Lisa Fonssagrives eller Dorian Leigh, har hver af disse kvinder revolutioneret modeling på sin egen måde. Hvem der i sidste ende var verdens første supermodel, forbliver et spørgsmål om fortolkning. Men én ting er sikker: Uden disse ikoniske modeller og de tidlige strukturer inden for modelbureauer ville den globale modeling-industri ikke eksistere i den form, vi kender i dag.
