Es scheint, als würden immer mehr Models heute den begehrten Supermodel-Status erreichen. Mit Multi-Millionen-Dollar-Verträgen, globalen Kampagnen und lukrativen Endorsements sind ihre Gesichter weit über die Modewelt hinaus bekannt. Doch lange bevor moderne Modelagenturen das Modeling professionalisierten, gab es Pionierinnen, deren Einfluss eine ganze Branche formte. Das wirft eine bis heute heiß diskutierte Frage auf: Wer war das erste Supermodel der Welt – das Model, dessen Image nicht nur eine Ära, sondern das gesamte Verständnis von Modeling nachhaltig veränderte?
Der Begriff „Supermodel“ tauchte erstmals 1943 auf, doch seitdem beanspruchen verschiedene Models diesen Titel für sich. Jede von ihnen steht für einen Wendepunkt in der Geschichte der Mode, des Marketings und der Zusammenarbeit zwischen Models und Modelagenturen. Ob es um revolutionäre Looks, unvergleichliche Präsenz oder bahnbrechende Karrieren ging – diese Frauen setzten neue Maßstäbe und öffneten den Weg für Generationen von Models, die folgten.
Gia Carangi wird von vielen als das erste moderne Supermodel angesehen. Ihr markantes, dunkles Aussehen brach mit damaligen Schönheitsidealen und beeinflusste das Modeling nachhaltig. Ende der 1970er-Jahre wurde sie entdeckt und von einer führenden Modelagentur unter Vertrag genommen. Innerhalb kürzester Zeit avancierte Gia zu einem der gefragtesten Models, arbeitete mit Top-Fotografen und dominierte die großen Modemagazine. Ihr schneller Aufstieg machte deutlich, welche Macht ein einzelnes Model entwickeln kann, wenn Modelagenturen, Medien und Modehäuser zusammenwirken. Tragischerweise endete ihre Karriere viel zu früh, doch ihr Einfluss auf das Modeling bleibt unbestritten.
Jean Shrimpton hingegen verkörperte den Geist der Swinging Sixties. Mit großen Augen, ikonischem Schmollmund und einem Look, der Konventionen sprengte, wurde sie als „The Face“ ihrer Zeit gefeiert. Sie galt als eines der bestbezahlten Models der Welt und bewies, dass ein Model weit mehr sein kann als nur ein Laufsteggesicht. Viele sehen in ihr das erste echte Supermodel, da sie Mode, Popkultur und Medien auf einzigartige Weise verband. Selbst spätere Ikonen des Modelings nannten Jean Shrimpton als entscheidenden Einfluss.
Janice Dickinson brachte eine ganz eigene Perspektive in die Debatte ein. Sie behauptete nicht nur, eines der ersten Supermodels gewesen zu sein, sondern sogar den Begriff selbst geprägt zu haben. Unabhängig davon steht fest: Ihre Karriere war außergewöhnlich. Mit Dutzenden Vogue-Covern, Kampagnen für Luxusmarken und Kooperationen mit den größten Namen der Branche zeigte sie, wie stark ein Model durch die richtige Positionierung bei Modelagenturen werden kann. Janice verkörperte ein neues Selbstbewusstsein im Modeling, das bis heute nachwirkt.
Lisa Fonssagrives gilt vielen Modehistorikern als das erste Supermodel im klassischen Sinne. In den 1940er- und 1950er-Jahren war sie das bestbezahlte Model ihrer Zeit und arbeitete mit nahezu allen bedeutenden Fotografen zusammen. Obwohl der Begriff „Supermodel“ zu Lebzeiten kaum verwendet wurde, entsprach ihre Karriere genau dem, was man heute darunter versteht: internationale Präsenz, Vielseitigkeit und ein unverwechselbarer Stil, der Modebilder für Jahrzehnte prägte. Für viele ist sie das Bindeglied zwischen frühem Modeling und der modernen Welt der Modelagenturen.
Auch Dorian Leigh darf in dieser Liste nicht fehlen. Sie war ein echtes Supermodel, noch bevor das Wort existierte. Mit unzähligen Magazincovern und einer Karriere, die von führenden Modelagenturen begleitet wurde, setzte sie neue Standards für Professionalität und Langlebigkeit im Modeling. Ihr Erfolg zeigte erstmals, dass Models selbst zu Marken werden können – ein Konzept, das heute zentral für die Arbeit moderner Modelagenturen ist.
Ob Gia Carangi, Jean Shrimpton, Janice Dickinson, Lisa Fonssagrives oder Dorian Leigh – jede dieser Frauen hat das Modeling auf ihre eigene Weise revolutioniert. Wer letztlich das erste Supermodel der Welt war, bleibt Ansichtssache. Sicher ist jedoch: Ohne diese ikonischen Models und die frühen Strukturen von Modelagenturen gäbe es die heutige globale Modeling-Industrie in dieser Form nicht.
