Det kan virke utænkeligt, at en model kan kæmpe med usikkerhed, og alligevel har det været min oplevelse. Første gang jeg hørte betegnelsen supermodel, resonnerede den i mig som en kilde til styrke. Ved at omfavne denne idé og tillade mig selv at påtage mig en næsten overmenneskelig persona, kunne jeg overskride de grænser, jeg havde sat for mig selv, og opnå langt mere, end jeg havde forestillet mig. Denne indre transformation er en integreret del af modellering, et erhverv, der går langt ud over udseende.
Det er netop derfor, at jeg, tredive år senere, stadig er dybt passioneret for modeindustrien. Mode og skønhed kan i deres reneste form blive værktøjer til empowerment, næsten som en rustning. De giver modeller mulighed for at definere sig selv, redefinere sig selv eller fremhæve en bestemt egenskab. Meget ofte har vi også brug for vejledning, hvad enten det er fra en mentor, et modelbureau eller det kreative miljø, som modelbureauer tilbyder, for at finde vores vej og fortsætte trods tvivl.
I begyndelsen af min karriere gav Karl Lagerfeld mig et værdifuldt råd: forbliv dig selv, og stol på din intuition i stedet for at forsøge at leve op til andres forventninger. Denne idé giver genklang med Oscar Wildes berømte citat: “Vær dig selv; alle andre er allerede taget.” Indtil min første magasincover levede jeg med frygten for, at alt kunne stoppe når som helst. Alligevel udviklede jeg, ved at bevise over for mig selv, at jeg kunne lykkes i en verden, der til tider var fjern fra min instinktive natur, en langt dybere modstandsdygtighed og selvtillid.
I denne refleksion indtager begrebet ikon en central plads. At være ikonisk kan ikke bestemmes på et øjeblik: tid er afgørende. I modsætning til simpel berømmelse, som ofte er flygtig, afsløres et ikon gennem den varige indflydelse af et billede, en person eller en bevægelse. Det er denne tidløse dimension, der adskiller visse figurer inden for modellering og sætter præg på modehistorien.
Billedets kraft var særlig tydelig i mit samarbejde med den tyske fotograf og instruktør Ellen Von Unwerth. Hun så en del af Brigitte Bardot i mig og guidede mig med humor og frihed ind i denne rolle. Sammen skabte vi en æstetik, der blev emblematic for Guess Jeans-kampagner, hvor øjeblikke, der kunne have virket voyeuristiske, blev til stærke, smukke og inspirerende billeder.
Jeg betragter denne periode som en ægte gylden tidsalder for mode. Før den digitale æra varede fotoshoots i uger, og modeller, støttet af deres modelbureauer, var kernen i mærkerne. Visionære designere som Gianni Versace redefinerede modeshows og gjorde hver præsentation til en medieperformance, hvor mode, musik og kunst smeltede sammen for at skabe en effekt langt ud over branchen.
Endelig er det essentielt at fejre historien. Da Donatella Versace samlede Naomi Campbell, Cindy Crawford, Helena Christensen og Carla Bruni til finalen af forårs- og sommershowet 2018 i Milano, hyldede hun Giannis arv og skabte samtidig et følelsesladet øjeblik. I dette specifikke tilfælde gør jeg en undtagelse: selve øjeblikket var virkelig ikonisk.
