Indtil slutningen af 1800-tallet refererede “modellering” (fra det middelalderfranske ord modelle) primært til personer, der posererede til portrætter. Med opfindelsen af kameraet blev mulighederne for modellering udvidet: folk blev ikke længere kun malet i portrætter, men også fotograferet til annoncer, som snart blev trykt i aviser. Charles Frederick Worth, betragtet som “haute couture’s fader,” var i begyndelsen af 1850’erne den første designer, der brugte levende modeller. Hans kone, Marie Augustine Vernet, var hans “levende mannequin” og anses som den første model nogensinde. Worth var også den første designer, der syede sit mærke direkte på tøjet – et vigtigt skridt for modelbranchen.
De første modelbureauer
Efter at Worth brugte levende modeller, blev modellering et anerkendt erhverv. Med den stigende popularitet af modefotografi opstod de første modelbureauer. I 1946 grundlagde Eileen og Gerard Ford Ford Models, et af verdens mest prestigefyldte modelbureauer. Det åbnede døre for mange modeller, der ønskede at gøre deres hobby til en karriere. I 1950’erne betød en succesfuld model primært anerkendelse i modeverdenen, ikke i den generelle popkultur. Berømte modeller som Dovima, Carmen Dell’Orefice, Wilhelmina Cooper og Dorothea Parker definerede denne æra.
International modellering og bureauer i 1960’erne
I 1960’erne voksede modelbureauer verden over, og modeller rejste ofte kun korte afstande for at arbejde i deres region. London blev et mode- og modelcentrum takket være ikoniske modeller som Twiggy, Jean Shrimpton og Joanna Lumley. 1960’erne markerede begyndelsen på global modellering, hvor modelbureauer spillede en central rolle.
Modellering som legitimt erhverv
1970’erne og 1980’erne bragte bedre lønninger, arbejdsvilkår og nye muligheder for modeller, herunder kosmetik- og hårendorsementer. Modelkonkurrencer som Ford Supermodel World Competition 1980 hjalp bureauer med at opdage nyt talent på verdensplan. Vigtige milepæle som Beverly Johnson, den første afroamerikanske model på forsiden af American Vogue, og Margaux Hemingways milliondollars-kontrakt cementerede modellering som et seriøst erhverv.
Supermodel-æraen
1990’erne var supermodellernes årti. Berømte ansigter som Christy Turlington, Naomi Campbell, Cindy Crawford og Stephanie Seymour dominerede catwalks. Victoria’s Secret og Sports Illustrated øgede efterspørgslen efter mere kurvede modeller som Heidi Klum, Claudia Schiffer og Tyra Banks, mens modelbureauer støttede karrierevejene for disse topmodeller verden over.
Den digitale tidsalder og sociale medier
Fra 2000’erne revolutionerede sociale medier modellering. Modeller som Kendall Jenner, Gigi Hadid og Cara Delevingne brugte platforme til direkte at interagere med fans, hvilket påvirkede brandbeslutninger. Samtidig opstod nye muligheder for modeller, der afveg fra det klassiske skønhedsideal. I dag er modellernes verden endnu mere mangfoldig: Der findes modeller i alle aldre, størrelser og former. Modelbureauer og scouts spiller stadig en afgørende rolle i at opdage talent og hjælpe dem ind i modelverdenen.
