Paloma Elsesser werd door de Industry Awards uitgeroepen tot Model of the Year, hoewel ze oorspronkelijk nooit van plan was de modewereld in te gaan. Geboren in Londen en opgegroeid in Los Angeles, studeerde Paloma literatuur en psychologie in New York, en droomde van een leven in poëzie en kunst in plaats van in de mode-industrie. Haar vroege interesses omvatten het schrijven van poëzie, het bezoeken van kunstclubs en het organiseren van tours voor haar muzikale vrienden. Professioneel model worden stond helemaal niet op haar oorspronkelijke planning, en ze had geen interesse om met modellenbureaus te werken of op tijdschriftcovers te verschijnen.
Alles veranderde toen Paloma de legendarische visagist Pat McGrath ontmoette, die ze haar peetmoeder noemt. In 2015 viel Paloma’s persoonlijke stijl—rode Timberland-laarzen, een slangenkleurig shirt, gelaagde hoodies, dik aangezette wenkbrauwen en een gouden neuspiercing—op door haar authenticiteit. McGrath zag in haar het perfecte gezicht voor haar nieuwe cosmeticalijn, gefascineerd door hoe Paloma conventionele normen uitdaagde. Die kans markeerde het begin van haar modellencarrière en introduceerde haar in de wereld van professionele modellenbureaus.
Nadat Paloma het aanbod accepteerde, verliep haar opkomst in de modellenindustrie snel. Ze sierde de cover van Wonderland, werkte samen met H&M en werd het eerste model in maat 50 dat een Nike-lingeriecampagne leidde, waarmee ze de wereld liet zien dat modelleren niet beperkt is tot een bepaald formaat. Bekend als “Muse Pat McGrath” door American Elle, werkte Paloma ook samen met Rihanna’s merk Fenty en verscheen op vijf Vogue-covers in verschillende landen. Haar baanbrekende verschijning als het eerste weelderige model bij de Salvatore Ferragamo-show versterkte haar status verder en toonde aan hoe moderne modellenbureaus steeds meer diverse lichaamstypes omarmen.
Ondanks haar roem blijft Paloma filosofisch over haar carrière. Ze jaagt niet op media-aandacht; in plaats daarvan gebruikt ze haar platform om andere vrouwen met onregelmatige maten te inspireren en te laten zien dat de mode-industrie inclusief kan zijn. Door haar werk met verschillende modellen en modellenbureaus benadrukt ze dat modelleren niet alleen gaat om voldoen aan standaarden, maar om representatie en empowerment. De samenleving begint te begrijpen dat schoonheid in alle vormen bestaat, en modelleren evolueert om deze realiteit te weerspiegelen. Het pad van Paloma Elsesser bewijst dat echte modellen niet alleen worden gedefinieerd door maten, maar door authenticiteit, moed en het vermogen om een hele industrie te veranderen.
