Paloma Elsesser blev kåret som Årets Model af Industry Awards, selvom hun oprindeligt aldrig havde tænkt sig at træde ind i modelverdenen. Født i London og opvokset i Los Angeles studerede Paloma litteratur og psykologi i New York, og drømte om et liv dedikeret til poesi og kunst frem for modeindustrien. Hendes tidlige interesser omfattede at skrive digte, deltage i kunstklubber og arrangere turnéer for sine musikervenner. At blive professionel model lå langt fra hendes oprindelige planer, og hun havde ingen interesse i at arbejde med modelbureauer eller at optræde på magasinforsider.
Alt ændrede sig, da Paloma mødte den legendariske makeupartist Pat McGrath, som hun kalder sin fe-gudmor. I 2015 skilte Palomas personlige stil—røde Timberland-støvler, en skjorte i slangefarve, lag-på-lag hoodies, tykt tegnede øjenbryn og en gylden næsering—sig ud på grund af dens autenticitet. McGrath så hende som det perfekte ansigt til sin nye kosmetiklinje, fascineret af, hvordan Paloma udfordrede konventionelle normer. Denne mulighed markerede starten på hendes modelkarriere og introducerede hende til verden af professionelle modelbureauer.
Da Paloma accepterede tilbuddet, gik hendes opstigning i modelbranchen hurtigt. Hun prydede forsiden af Wonderland, samarbejdede med H&M og blev den første model i størrelse 50, der frontede en Nike undertøjskampagne, hvilket viste verden, at modelarbejde ikke er begrænset af størrelse. Kendt som “Muse Pat McGrath” af American Elle, har Paloma også arbejdet med Rihannas Fenty-mærke og været på fem Vogue-forsider i forskellige lande. Hendes banebrydende optræden som den første fyldige model ved Salvatore Ferragamo-showet cementerede yderligere hendes status og viste, hvordan moderne modelbureauer omfavner forskellige kropstyper.
På trods af sin berømmelse forholder Paloma sig filosofisk til sin karriere. Hun jagter ikke medieopmærksomhed; i stedet bruger hun sin platform til at inspirere andre kvinder med uregelmæssige størrelser og vise, at modeindustrien kan være inkluderende. Gennem sit arbejde med forskellige modeller og modelbureauer fremhæver hun, at modelarbejde ikke kun handler om at følge standarder, men om repræsentation og empowerment. Samfundet begynder at forstå, at skønhed findes i alle former, og modelverdenen udvikler sig for at afspejle denne realitet. Paloma Elsessers rejse beviser, at sande modeller ikke kun defineres af mål, men af autenticitet, mod og evnen til at ændre en hel branche.
