Una carriera come scout, agente o booker di modelle può essere divertente ed emozionante. È una carriera che spesso comporta molti viaggi, la partecipazione a sfilate ed eventi spettacolari e, se si è fortunati, la collaborazione con modelle, stilisti, fotografi e altre celebrità.

Per quanto divertente e glamour possa essere la vita di un reclutatore di modelle, di un agente o di un booker, può anche significare molto tempo negli aeroporti e negli alberghi, avere a che fare con modelle scontrose e clienti difficili, orari molto lunghi e molte delusioni quando le cose non vanno come previsto.

Il ruolo di uno scout
È importante chiarire la differenza tra uno scout, un agente e un booker. In generale, i talent scout individuano nuovi volti e li presentano all'agenzia di modelle che li assume o a diverse agenzie di modelle. Se una o più di queste agenzie desiderano firmare un contratto con la modella, lo scout deve avere le conoscenze necessarie per guidare la modella nella scelta dell'agenzia più adatta ai suoi obiettivi particolari. I reclutatori sono sempre in fase di scouting e le modelle possono essere trovate ovunque, nei centri commerciali, negli aeroporti, sulla spiaggia o in occasione di eventi organizzati.

Una volta che il reclutatore ha inserito la modella in un'agenzia, subentrano gli agenti e i booker. I termini "agente" e "booker" sono intercambiabili e generalmente corrispondono allo stesso ruolo. Gli agenti e i booker prenotano i lavori, si occupano della "scheda" della modella e gestiscono la modella in modo che non solo ottenga i lavori migliori, ma anche quelli più adatti al suo stile e ai suoi obiettivi di carriera.

Avere una passione per il settore
Se cercate di costruire una carriera come reclutatore, agente o booker senza essere appassionati del settore, vi brucerete rapidamente. I selezionatori e gli agenti di maggior successo sono quelli che non riescono a immaginare di fare altro, ed è la loro passione a fargli superare i momenti difficili. L'industria della modella non è tutta sfarzo e glamour, e per avere successo ci vogliono impegno e duro lavoro.

Studiare il settore e la sua storia
Imparate a conoscere l'industria della modellazione e la sua storia. Il detto popolare "per sapere dove vai, devi sapere dove sei stato" è vero anche nel settore della modellistica.

Conoscere chi ha fondato le principali agenzie e chi le gestisce oggi. Conoscere i nomi e i volti delle prime superstar come Twiggy, Jean Shrimpton, Lauren Hutton, Beverly Johnson, Carmen Dell'Orefice e altre che hanno aperto la strada alle superstar di oggi. E studiate cosa ha reso queste modelle così di successo.

Conoscete i nomi e i volti delle superstar di oggi e delle modelle emergenti. Dimostrate ai potenziali datori di lavoro che vi siete presi il tempo di imparare il mestiere e che potete applicare queste conoscenze alla vostra ricerca di talenti.

Conoscere il gergo
Assicuratevi di conoscere e capire il significato di termini e frasi del mondo del modelling come "time for prints", "buyout", "vouchers" e "comp cards".

Non aspettatevi che le agenzie vi insegnino le nozioni di base, come i termini più comuni per fare il modello.

Lavorare come apprendista o assistente
In molte grandi agenzie, e in particolare in quelle di reclutamento, l'unico modo per un aspirante agente di entrare nel settore è lavorare come apprendista o assistente non retribuito. Molti agenti e magnati di Hollywood, tra cui David Geffen (con un patrimonio netto stimato di 6 miliardi di dollari), Barry Diller e Michael Ovitz, hanno iniziato la loro carriera lavorando nella posta. Chiunque voglia diventare un agente dovrebbe leggere The Mailroom: Hollywood History from the Bottom Up di David Rensin.

Siate pronti a partire dal piano terra e a fare carriera fino a diventare reclutatori, agenti o organizzatori. Immergendovi nel settore, acquisirete una solida conoscenza del funzionamento delle agenzie di modelle, del processo di scouting e di contrattazione e incontrerete preziosi contatti industriali.

Concentrarsi su un solo tipo di modello
Finché non si lavora nel settore per un po', è meglio specializzarsi in un'area e diventare esperti in quel campo. Decidete dove concentrare le vostre energie, cioè cosa vi interessa, se rappresentare solo modelle donne, modelli uomini, modelle bambine o modelle di costumi da bagno. Concentrandovi su un solo tipo di modello, diventerete uno specialista e la persona di riferimento per quel tipo di modello o talento.

Partecipare a convegni ed eventi di networking
Se volete lavorare a livello internazionale, è importante che incontriate e facciate rete con agenti e reclutatori delle agenzie con cui volete ingaggiare i vostri modelli. L'International Modeling & Talent Association (IMTA) organizza ogni anno convention per modelli a New York e Los Angeles. Un'opzione più economica è la conferenza Faces West a Vancouver, in Canada.

Se non potete partecipare a una convention di modelle, un'eccellente risorsa online di agenti e reclutatori è ModelScouts.com. I reclutatori di ModelScouts.com fanno spesso da tutor a nuovi reclutatori che portano loro nuovi volti da commercializzare alle principali agenzie.

Capire le basi del diritto contrattuale
Per fare l'agente non è certo necessaria una laurea in legge. Tuttavia, dovreste avere una conoscenza di base del diritto dei contratti e di come negoziarli. Esistono molte risorse online che insegnano le basi del diritto contrattuale a costo zero o quasi. Esistono anche risorse più mirate, come il libro Hollywood Dealmaking - Negotiating Talent Agreements di Dina Appleton e Daniel Yankelevits.

Siate pronti a correre dei rischi
Per avere successo come reclutatore o agente di modelle, dovete essere pronti a correre dei rischi. Dovrete avvicinare persone sconosciute in vari luoghi che ritenete abbiano un potenziale da modelle per costruire la vostra base di clienti. Ad esempio, Gisele Bündchen, in un'intervista alla rivista Vogue, ha dichiarato di essere stata scoperta da adolescente mentre era seduta con i suoi amici da McDonald.  

Se credete davvero nel potenziale di una nuova modella, non esitate a negoziare "photo time" o altri accordi speciali con fotografi o clienti della vostra zona.

Dovete anche essere pronti a lavorare su commissione. La maggior parte dei reclutatori di modelle e degli agenti non percepisce uno stipendio, ma una commissione basata su una percentuale di quanto guadagnato dalla modella.

Comportarsi sempre in modo professionale
Essere un professionista non significa solo chiamarsi agente o reclutatore di modelle e affermarsi. Dovete anche comportarvi in modo professionale, rispettando gli orari degli appuntamenti, prendendo sempre l'iniziativa in situazioni difficili e non parlando mai male di altri agenti o reclutatori. Dovete anche pagare le vostre spese e i vostri stipendi in tempo e non dovete mai pagare i modelli, i fotografi o altre persone di cui avete usufruito. Sebbene il settore abbia un'immagine rilassata, per avere successo come agente, reclutatore o booker è necessario essere molto professionali.

Comportamento inappropriato
Come in ogni ambiente professionale, non fate mai commenti inappropriati o sessualmente allusivi e non avvicinatevi o fissate una modella in modo da metterla a disagio. La natura stessa del settore può far sì che anche il comportamento più innocente appaia inquietante e persino spaventoso per una giovane modella.

Seguite il vostro istinto
Per avere successo, dovete anche seguire il vostro intuito e il vostro istinto. Se pensate che uno dei vostri nuovi volti abbia un potenziale da star e nessuna delle grandi agenzie o dei clienti è d'accordo con voi, dovete fare tutto il necessario per convincerli.

Questo è il tipo di istinto che ha avuto il reclutatore di modelle David Cunningham quando ha visto per la prima volta Kate Upton. Cunningham presentò Kate alla superagenzia IMG Models di New York, ma data la figura e la personalità dinamica di Kate, tutti alla IMG Models pensarono che Cunningham fosse pazzo perché Kate "non era abbastanza alla moda". Ma il direttore di IMG Models Ivan Bart vide il potenziale di Kate e la assunse comunque. E il resto è storia. Kate Upton ha guadagnato milioni di dollari, diventando una delle modelle più pagate al mondo.