Una carrera como cazatalentos, agente o booker de modelos puede ser divertida y emocionante. Es una profesión que suele implicar viajar mucho, asistir a desfiles de moda y eventos espectaculares y, si se tiene suerte, trabajar con modelos, diseñadores de moda, fotógrafos y otros famosos.

Por muy divertida y glamurosa que sea la vida de un captador, agente o booker de modelos, también puede implicar pasar mucho tiempo en aeropuertos y hoteles, tratar con modelos gruñones y clientes difíciles, jornadas laborales muy largas y mucha decepción cuando las cosas no salen según lo previsto.

El papel de un cazatalentos
Es importante aclarar la diferencia entre un cazatalentos, un agente y un booker. En general, los cazatalentos descubren nuevos rostros y los presentan a la agencia de modelos que los contrata o a otras agencias de modelos. Si una o varias de estas agencias desean firmar un contrato con la modelo, el ojeador debe tener los conocimientos necesarios para guiar a la modelo en la elección de la agencia que mejor se adapte a sus objetivos particulares. Los reclutadores están siempre a la caza y captura, y las modelos pueden encontrarse en cualquier lugar, en centros comerciales, aeropuertos, en la playa o en eventos organizados.

Una vez que un reclutador ha colocado a una modelo en una agencia, los agentes y los bookers toman el relevo. Los términos "agente" y "booker" son intercambiables y suelen corresponder a la misma función. Los agentes y bookers reservan los trabajos, se ocupan de la "tarjeta" del modelo y lo gestionan para que no sólo consiga los mejores trabajos, sino también los que se adapten a su estilo y objetivos profesionales.

Sentir pasión por el sector
Si intentas forjarte una carrera como reclutador, agente o booker sin que te apasione el sector, te quemarás rápidamente. Los reclutadores y agentes con más éxito son los que no pueden imaginarse haciendo otra cosa, y es su pasión lo que les hace superar los momentos difíciles. En el sector del modelaje no todo es brillo y glamour, y para triunfar hace falta mucho compromiso y trabajo duro.

Estudia el sector y su historia
Conoce el sector del modelaje y su historia. El dicho popular "para saber adónde vas, tienes que saber dónde has estado" es cierto incluso en la industria del modelaje.

Sepa quién fundó las principales agencias y quién las dirige en la actualidad. Conozca los nombres y los rostros de las primeras superestrellas como Twiggy, Jean Shrimpton, Lauren Hutton, Beverly Johnson, Carmen Dell'Orefice y otras que allanaron el camino a las superestrellas de hoy. Y estudie qué hizo que estas modelos tuvieran tanto éxito.

Conoce los nombres y las caras de las superestrellas actuales y de las prometedoras modelos. Demuestra a tus posibles empleadores que te has tomado el tiempo necesario para conocer el negocio y que puedes aplicar esos conocimientos a tu búsqueda de talentos.

Conozca la jerga
Asegúrate de que conoces y entiendes el significado de términos y frases relacionados con el mundo del modelaje como "tiempo para copias", "compras", "bonos" y "tarjetas de compensación".

No esperes que las agencias te enseñen los conceptos básicos, como los términos más comunes en el mundo del modelaje.

Trabajar como becario o asistente
En muchas de las grandes agencias, y sobre todo en las de contratación, la única forma de que un aspirante a agente se introduzca en el sector es trabajar como becario o ayudante no remunerado. Muchos agentes y magnates de Hollywood, como David Geffen (con un patrimonio neto estimado en 6.000 millones de dólares), Barry Diller y Michael Ovitz, empezaron sus carreras trabajando en la sala de correo. Cualquiera que quiera convertirse en agente debería leer The Mailroom: Hollywood History from the Bottom Up, de David Rensin.

Prepárate para empezar en la planta baja y ascender hasta reclutador, agente u organizador. Si te sumerges en el sector, comprenderás mejor cómo funcionan las agencias de modelos, el proceso de selección y contratación, y conocerás a valiosos contactos de la industria.

Céntrese en un tipo de modelo
Hasta que lleve un tiempo trabajando en el sector, lo mejor es especializarse en un área y convertirse en un experto en ella. Decide dónde vas a concentrar tu energía, es decir, qué te interesa, si representar sólo a modelos femeninas, modelos masculinos, modelos infantiles o modelos de trajes de baño. Si te centras en un tipo de modelo, te convertirás en un especialista y en la persona de referencia para ese tipo de modelo o talento.

Asista a convenciones y eventos de networking
Si quieres trabajar a escala internacional, es importante que te reúnas y establezcas contactos con agentes y reclutadores de las agencias con las que quieras contratar a tus modelos. La Asociación Internacional de Modelos y Talentos (IMTA) organiza convenciones anuales de modelos en Nueva York y Los Ángeles. Una opción más económica es la conferencia Faces West de Vancouver (Canadá).

Si no puedes asistir a una convención de modelos, ModelScouts.com es un excelente recurso en línea de agentes y reclutadores. Los reclutadores de ModelScouts.com suelen ser mentores de nuevos reclutadores que les llevan caras nuevas para comercializarlas entre las principales agencias.

Entender los fundamentos del derecho contractual
No es necesario ser licenciado en Derecho para ser agente. Sin embargo, deberías tener nociones básicas de Derecho contractual y de cómo negociarlos. Hay muchos recursos en Internet que enseñan los fundamentos del Derecho contractual a bajo coste o gratuitamente. También hay recursos más específicos, como el libro Hollywood Dealmaking - Negotiating Talent Agreements, de Dina Appleton y Daniel Yankelevits.

Prepárese para asumir riesgos
Para triunfar como reclutador o agente de modelos, hay que estar dispuesto a asumir riesgos. Tendrás que acercarte a desconocidos en distintos lugares que creas que tienen potencial como modelos para aumentar tu base de clientes. Por ejemplo, Gisele Bündchen, en una entrevista con la revista Vogue, dijo que la descubrieron cuando era adolescente y estaba sentada con sus amigas en un McDonald's.  

Si realmente crees en el potencial de una nueva modelo, no dudes en negociar "tiempo de foto" u otros tratos especiales con fotógrafos o clientes de tu zona.

También debes estar preparado para trabajar a comisión. La mayoría de los reclutadores y agentes de modelos no cobran un sueldo, sino una comisión basada en un porcentaje de lo que gana su modelo.

Compórtese siempre con profesionalidad
Ser profesional no significa sólo llamarse agente o reclutador de modelos y establecerse. También hay que comportarse con profesionalidad cumpliendo los horarios de las citas, tomando siempre la iniciativa en situaciones difíciles y sin decir nunca nada malo de otros agentes o reclutadores. También debes pagar puntualmente tus gastos y salarios y no deber nunca dinero a modelos, fotógrafos u otras personas cuyos servicios hayas utilizado. Aunque el sector tiene una imagen relajada, para tener éxito como agente, reclutador o booker hay que ser muy profesional.

Comportamiento inadecuado
Como en cualquier entorno profesional, nunca haga comentarios inapropiados o sexualmente sugerentes, ni se acerque o mire fijamente a una modelo de forma que la haga sentir incómoda. La propia naturaleza del sector puede hacer que hasta el comportamiento más inocente resulte inquietante e incluso aterrador para una joven modelo.

Sigue tus instintos
Para tener éxito, también hay que seguir la intuición y el instinto. Si crees que uno de tus nuevos rostros tiene potencial de estrella y ninguna de las grandes agencias o clientes está de acuerdo contigo, tienes que hacer lo que haga falta para convencerles.

Ese es el tipo de instinto que tuvo el reclutador de modelos David Cunningham cuando vio por primera vez a Kate Upton. Cunningham presentó a Kate a la superagencia neoyorquina IMG Models, pero dada la figura y la dinámica personalidad de Kate, todos en IMG Models pensaron que Cunningham estaba loco porque Kate "no era lo bastante fashion". Pero el director de IMG Models, Ivan Bart, vio el potencial de Kate y la contrató de todos modos. Y el resto es historia. Kate Upton ha pasado a ganar millones de dólares, lo que la convierte en una de las modelos mejor pagadas del mundo.