До появления Кензо было сложно представить, что азиатский дизайнер достигнет вершин парижской высокой моды. Однако Кензо Такада, уроженец Японии, скончавшийся 4 октября под Парижем в возрасте 81 года, привнес в современную одежду объем и форму кимоно, а также смелые цветочные узоры и тропические принты.

"Моей целью было "освободить тело от одежды", - написал Такада в серии автобиографических эссе для газеты Nikkei, опубликованных в декабре 2016 года. "Вместо того чтобы плотно сжимать тело, я хотел создавать одежду, в которой приоритет отдавался бы комфорту свободного силуэта".

Такада был известен тем, что на подиуме появлялись самые разные модели задолго до того, как это стало обычным делом. Он был одним из пионеров прет-а-порте, ввел бизнес-модель "смотри сейчас, покупай сейчас" и проводил показы весенних коллекций весной, поскольку это казалось ему "очень логичным".

Кензо Такада родился 27 февраля 1939 года в городе Химэдзи, расположенном недалеко от Кобе на западе Японии. Родители Кензо Такады держали заведение, где женщины развлекали гостей игрой на классических японских инструментах, таких как трехструнный сямисен. Он был пятым из семи детей, и на его вкусы повлияли две старшие сестры, с которыми он изучал искусство и читал их журналы.

Под давлением родителей он сначала поступил в университет в Кобе, чтобы изучать литературу. Однако Такада заметил рекламу колледжа моды Bunka в Токио, в которой говорилось, что он принимает студентов-мужчин. Это привело к тому, что он присоединился к классу будущих звезд моды, включая Дзюнко Косино, и стал одним из первых студентов-мужчин в этом университете.

Такада вспоминал: "Однажды мне сказали, что у японца нет шансов работать в индустрии моды в Париже. Мужчины не допускались в дизайнерские школы, а в 1950-е годы в Японии вообще не принимали творчество. И самое главное, мои родители не хотели, чтобы я работал в сфере моды".

Работая дизайнером в токийском районе Гинза и создавая по 40 моделей одежды в месяц, Такада запланировал поездку в Париж. Побуждаемый учителем к исследованию мира, он отправился в путешествие в 1964 году на пассажирском корабле из Токио, сделав остановки в таких портах, как Гонконг, Хошимин, Сингапур, Коломбо, Мумбаи, Джибути, Александрия, Барселона и Марсель. Это путешествие оставило в его душе неизгладимый след и заронило семена идей, которые сформировали его карьеру. Он так и не вернулся к работе в Гинзе, сосредоточившись на карьере в Париже.

Приехав в Париж в 1965 году, молодой Кензо Такада был поначалу ошеломлен:

"Помню, я сел в такси и подумал - какой же скучный Париж. Это был тот самый Париж, столица моды, город, о котором я так долго мечтал, и все это выглядело так уныло и совсем не так, как в журналах", - вспоминал позже дизайнер.

Поначалу Такада продавал свои работы по 25 франков за штуку французским домам моды и журналам. К 1970 году он открыл свой собственный крошечный бутик в Galerie Vivienne рядом с Лувром.

"Мое видение заключалось в том, чтобы объединить две вещи, которые я любил, - джунгли и Японию. Создавая свои вещи, я часто думал о картине Анри Руссо "Сон" 1910 года", - вспоминает Такада о своем раннем лейбле.

Смелые узоры и нетрадиционные цвета стали залогом успеха Такады. Для пошива одежды он часто использовал хлопок - ткань, редко встречавшуюся в высокой моде того времени. С помощью этой ткани Kenzo начал исследовать объемы, создавая воздушные кимоно и плиссированные брюки.

Однако возникла необходимость изменить название бренда. Его первоначальный лейбл Jungle Jap содержал уничижительный термин ("япошка") в США, который Такада не воспринимал всерьез до тех пор, пока дебют его коллекции в Нью-Йорке не привел к значительному возмущению по поводу названия. Решение было простым: в 1976 году, когда он открыл свой флагманский магазин, он переименовал бренд в честь себя. Так родился бренд Kenzo, которому суждено было пережить своего создателя.

Это стало началом истории бренда Kenzo, и Кензо Такада начал принимать революционные решения. В 1977 году показ бренда прошел в Studio 54 под музыку Грейс Джонс с Джерри Холлом в качестве модели. В 1978 и 1979 годах он устраивал модные показы в цирковом шатре в Цюрихе и даже катался на слоне, приветствуя гостей. Такое великолепие не осталось незамеченным, а уникальные фасоны одежды Кензо сделали его творения объектами желания во всем мире. К концу 1970-х годов он стал самым продаваемым брендом в мире.

Более того, бренд начал выпускать парфюмерию еще до того, как это стало модным трендом. Первый аромат, King Kong, провалился, но в 1980-х годах Kenzo выпустил успешные ароматы, а Flower стал бестселлером.

В 1984 году Такада предпринял еще один новаторский шаг, заключив партнерство с маркой масс-маркета The Limited. Вместе они создали линию доступной одежды, что заставило некоторых люксовых ритейлеров прекратить сотрудничество с Kenzo.

Такада признался, что он был скорее дизайнером, чем опытным бизнесменом. На протяжении многих лет у него возникали трения с менеджерами, и в начале 1990-х годов бренд столкнулся с кризисом. Его партнер, Ксавье де Кастелла, с которым он познакомился на дне рождения Паломы Пикассо и прожил с ним много лет, скончался в 1990 году, а партнер по дизайну Ацуко Кондо перенесла инсульт в 1991 году. Два года спустя компания LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton приобрела бренд Kenzo примерно за 80 миллионов долларов. В 1999 году Кензо покинул бренд.

Он написал о своих чувствах в то время: "Мое разбитое сердце не зажило. Моя мечта тоже ушла".

Кензо Такада также объяснил The Financial Times, что продал компанию по целому ряду причин: "Все стало слишком коммерциализированным. Менялась мода, менялся темп работы".

После ухода из бренда Кензо занялся дизайном интерьеров и мебели. В 2017 году он сотрудничал с Roche Bobois, культовым парижским мебельным ателье, которое ранее работало с Кристианом Лакруа, Соней Рикель и Жан-Полем Готье. Он также создал оперные костюмы и японскую форму для Олимпийских игр 2004 года в Афинах.

Кензо Такада вдохновил целое поколение японских дизайнеров, включая Рей Кавакубо и Йоджи Ямамото, проложив путь к высокой моде и привив им уникальное чувство стиля, которое синтезировало японские взгляды с европейской культурой.