Misvattingen, vooroordelen en stigma's in de samenleving hebben vaak geleid tot schaamte en invasieve en niet-toegestane chirurgie voor minderjarige intersekse personen. Terwijl de industrie probeert meer inclusief te zijn op het gebied van gender, wijzen de Russische tweelingzussen en filmliefhebbers, Sasha Komarova en Sonia Komarova, het idee af om gedefinieerd te worden door slechts één gender. Sasha, die onlangs heeft gelopen voor de F/H-show van Chloé, zei: "Het zien van meer intersekse mensen in de wereld en in de media kan helpen om intersekse mensen te destigmatiseren en het schaamtegevoel dat ze ervaren onder de aandacht te brengen." We spraken met de zussen Komarova over de evolutie van identiteiten, telepathie tussen tweelingen en artistieke vrijheid.

Hoe en wanneer zijn jullie ontdekt?
Sasha Komarova - Ik heb altijd gedroomd van werken in de mode-industrie. Je zou kunnen zeggen dat ik een passie had voor mode. Op de leeftijd van 16 besloot ik dus mijn kans te wagen en wat polaroids in te dienen bij enkele modellenbureaus. Modellenwerk leek de gemakkelijkste manier om in de branche te komen, vooral op zo'n jonge leeftijd.

Sonia Komarova - Een jaar later, toen ik besloot hoe ik mijn modellencarrière wilde beginnen, wist ik bij wie ik moest zijn: mijn zus Sasha. Ze hebben me veel geholpen, omdat ze op dat moment al bekend waren in de modellenwereld. Ik ging gewoon naar het modellenbureau van Sasha en zij namen mij onder hun hoede.

Wat is het meest verrassende aan jullie?
Sasha - Ik denk dat de meeste mensen verrast zijn dat ik intersekse ben. Vooral omdat de meeste mensen zelden een openlijk intersekse persoon ontmoeten, maar ik hoop dat dat binnenkort zal veranderen.

Sonia - Ik leerde op 10-jarige leeftijd poker spelen. Verbazingwekkend genoeg ben ik nog steeds behoorlijk slecht in dat spel.

Wat betekent genderfluïditeit voor jullie?
Sasha - Ik denk dat gender, net als seksualiteit, op een of andere manier voor iedereen fluïde is. Onze identiteiten evolueren in de loop van de tijd. Op dit moment identificeer ik me niet met genderfluïditeit. Ik voel me niet de ene dag meer vrouwelijk en de andere dag meer mannelijk. Ik plaats mezelf buiten dit systeem. Daarom identificeer ik me als non-binair.

Sonia - Voor mij betekent het niet conformeren aan genderrollen vrijheid. Identificeren als non-binair is een manier om iets persoonlijks in mezelf te verbinden met de sociale rol. Ik ben dankbaar dat deze optie beschikbaar is voor mensen zoals ik. Ik ben dankbaar voor alle mensen die zich eerder als non-binair hebben geïdentificeerd, want zij hebben het niet alleen gemakkelijker gemaakt, maar ook meer mogelijk.

Hoe zouden jullie jullie band als tweeling beschrijven?
Sasha - Ik hou van Sonia. Ze is de persoon die ik het liefste ter wereld heb. We begrijpen elkaar meestal zonder woorden en we hebben zeer vergelijkbare smaken op het gebied van mode, film en muziek. We hebben soms wel ruzie, zoals alle broers en zussen, maar onze band is heel speciaal voor mij.

Sonia - Sasha en ik zijn de beste vrienden ter wereld. We begrijpen elkaar zonder woorden, sommigen zouden het telepathische tweelingen noemen, maar ik denk dat dat komt omdat we veel tijd samen hebben doorgebracht en elkaar beter kennen dan wie dan ook. Ze is de enige persoon bij wie ik me nooit ongemakkelijk voel.

Wat vinden jullie van de recente juridische stappen tegen kunstenaars zoals Emmie America en Yulia Tsvetkova, die feministische ideeën en artistieke vrijheid in Rusland verdedigen?
Sasha - Deze twee vrouwen zijn kunstenaars, maar in het huidige Rusland staat kunst gelijk aan activisme. Het feit dat ze strafrechtelijk worden vervolgd voor het uitoefenen van hun recht op vrijheid van meningsuiting maakt me woedend. Op dit moment is er in mijn land geen vrijheid van meningsuiting en expressie. Emmie en Yulia zijn daar voorbeelden van. Het is belangrijk om te begrijpen dat het iedereen had kunnen overkomen.

Sonia - Het is frustrerend dat het huidige regime de vrijheid van kunstenaars bedreigt die politieke onderwerpen in hun werk aankaarten. Dit is een aanval op de mensenrechten. Ik respecteer alle kunstenaars die ondanks de gevaren in Rusland blijven creëren. Hun moed is een enorme bron van inspiratie.

Hoe kan een grotere vertegenwoordiging en bewustwording van intersekse mensen helpen om de stigma's in de samenleving te doorbreken?
Sasha - Intersekse mensen kunnen veel schaamte ervaren en dat komt voort uit een gevoel van anders zijn. De meeste mensen weten niets over intersekse mensen en daarom kunnen ze verward of negatief reageren op onze gemeenschap. Wat nog erger is, is dat schaamte van invloed is op de medische behandeling die intersekse mensen krijgen en artsen aanzet tot schadelijke cosmetische operaties bij intersekse mensen, vaak voordat ze toestemming kunnen geven. Het zien van meer intersekse mensen in de wereld en in de media kan bijdragen aan het destigmatiseren van intersekse mensen en het belichten van de schaamte die ze ervaren.

Sonia - Alle vooroordelen komen voort uit onwetendheid. Tegenwoordig wordt het als moedig beschouwd om uit de kast te komen als intersekse, omdat je iets deelt dat negatieve reacties kan oproepen. Ik heb geluk gehad en was verbaasd over de positieve reactie die ik kreeg na mijn coming-out. Openheid laat misschien zien dat ik trots ben om mezelf te zijn, in plaats van te zijn wat anderen willen dat ik ben. Ik denk dat de wereld verandert, met de moderne gemakken van het vinden van informatie wordt onwetendheid niet langer getolereerd.

Hoe kan de industrie meer inclusief zijn voor non-binaire mensen?
Sasha - Ik heb het geluk om in de mode-industrie te werken. Deze sector kan erg ondersteunend en progressief zijn, in tegenstelling tot andere carrières die ik had kunnen kiezen. De modeshows doorbreken al genderbarrières door één show aan te bieden met kleding voor iedereen, in plaats van gescheiden shows voor twee geslachten. Hoewel modellenbureaus nog steeds mannen- en vrouwenafdelingen op hun lijsten hebben en non-binaire mensen in binaire vakjes moeten plaatsen.

Sonia - Naar mijn mening wordt de uitsluiting van non-binaire mensen in de mode-industrie grotendeels veroorzaakt door geslachtsgebonden kleding. Dit is iets waar ik erg blij mee ben om te zien dat het steeds vaker wordt heroverwogen. Het begrijpen dat kleding geen geslacht heeft, kan leiden tot ingrijpende veranderingen waar mode ons kan verenigen in plaats van ons te scheiden.

Wat zijn jullie doelen voor 2021?
Sasha - Het is een moeilijke tijd om plannen te maken. Alles kan binnen enkele dagen veranderen. Ik waardeer het gewoon om weer met creatieve mensen te werken en ik hoop deel te nemen aan meer activisme-projecten.

Sonia - Ik denk dat velen van ons vorig jaar hebben geleerd dat het belangrijk is om klaar te zijn voor het feit dat sommige van onze plannen niet zullen uitkomen, om hoop te hebben maar voorbereid te zijn op snelle veranderingen. Dus sta ik open voor waar dit jaar me naartoe zal leiden.

Wat zijn jullie andere interesses buiten het modellenwerk?
Sasha - Ik ben een grote liefhebber van film en fotografie. Ik droom ervan om op een filmset te staan en ooit aan een filmproductie te werken als cinematograaf, regisseur of misschien zelfs als acteur. Op dit moment focus ik me vooral op fotografie en heb ik dit jaar voor het eerst mijn werk gepubliceerd.

Sonia - Ik ben filmmaker, dat is een van mijn passies sinds de middelbare school. Ik kan urenlang over film praten. Ik zou mijn activisme graag in film willen toepassen, omdat dit een andere manier zou zijn om te praten over dingen die me interesseren.

Met welke modeontwerpers zouden jullie graag willen samenwerken en hebben jullie nog niet ontmoet?
Sasha - Ik ben een grote fan van Miuccia Prada en alles wat ze doet voor Prada en Miu Miu. Ik ben ook zeer onder de indruk van hoe Casey Cadwallader en Julien Dossena erin geslaagd zijn om de iconische modemerken Mugler en Paco Rabanne opnieuw uit te vinden. Dit zijn shows waar ik vereerd zou zijn om aan deel te nemen.

Sonia - Een van mijn grote dromen is om voor Vivienne Westwood te werken, de eco-punk koningin van de mode. Zij en haar merk zijn een grote bron van inspiratie voor mij.