In de mode-industrie is er een interessante uitzondering op de regel: mannen verdienen als modellen vaak aanzienlijk minder dan hun vrouwelijke collega’s. Volgens een recente ranglijst van Forbes ligt het inkomen van de bestbetaalde mannelijke modellen wereldwijd slechts een fractie van wat vrouwelijke modellen verdienen. Tussen september 2012 en september 2013 verdienden de tien bestbetaalde mannelijke modellen samen ongeveer 8 miljoen dollar, vergeleken met 83 miljoen dollar van de tien leidende vrouwelijke modellen.
Aan de top van de mannelijke modellen stond Sean O'Pry, die grote successen boekte met campagnes voor Versace, H&M, Hugo Boss en Giorgio Armani. Ondanks zijn succes was zijn inkomen relatief laag vergeleken met supermodel Gisele Bündchen. O'Pry benadrukte echter dat hij tevreden was met zijn carrière en het succes van vrouwelijke modellen erkende.
David Gandy, een andere prominente mannelijke model, verdiende in dezelfde periode 1,4 miljoen dollar, terwijl Miranda Kerr als topvrouwelijk model 7,2 miljoen dollar verdiende. Branche-experts verklaren het verschil onder andere door de grotere aandacht die vrouwelijke modieuze modellen in het openbaar krijgen. Vrouwen volgen modetrends intensiever, zijn meer betrokken bij couture en genereren hogere inkomsten voor modellenbureaus wereldwijd.
Het hoogste niveau van damesmode bereikt miljardenwaarden, terwijl mannelijke modellen vaak voornamelijk worden geboekt voor fotoshoots. Ondanks deze verschillen laten succesvolle mannelijke modellen zien dat modelleren ook voor hen de moeite waard is – vooral wanneer modellenbureaus de juiste campagnes en merken aanbieden.
David Gandy benadrukt dat mannelijke modellen misschien minder bekend zijn, maar even hard werken voor hun succes. Films zoals Zoolander hebben mannelijk modelleren op humoristische wijze afgebeeld, terwijl de realiteit laat zien dat mannelijke modellen in een sterk door vrouwen gedomineerde industrie hun eigen weg moeten banen.
