I modebranchen er der en interessant undtagelse fra reglen: mænd tjener ofte betydeligt mindre end deres kvindelige kolleger som modeller. Ifølge en nylig rangliste fra Forbes magazine er indkomsten for de bedst betalte mandlige modeller i verden kun en brøkdel af, hvad kvindelige modeller tjener. Mellem september 2012 og september 2013 tjente de ti højst indtjenende mandlige modeller sammen omkring 8 millioner dollars – sammenlignet med 83 millioner dollars for de ti førende kvindelige modeller.
Øverst på listen over mandlige modeller stod Sean O'Pry, som opnåede stor succes med kampagner for Versace, H&M, Hugo Boss og Giorgio Armani. På trods af hans succes var hans indkomst relativt lav sammenlignet med supermodellen Gisele Bündchen. O'Pry understregede dog, at han var tilfreds med sin karriere og anerkendte de kvindelige modellers succes.
David Gandy, en anden fremtrædende mandlig model, tjente 1,4 millioner dollars i samme periode, mens Miranda Kerr som topkvindelig model tjente 7,2 millioner dollars. Brancheeksperter forklarer forskellen blandt andet med den større opmærksomhed, kvindelige mode-modeller får i offentligheden. Kvinder følger modetrends mere intensivt, engagerer sig mere i couture og genererer højere omsætning for modelbureauer verden over.
Topniveauet inden for kvindemode når milliardværdier, mens mandlige modeller ofte primært bliver booket til fotoshoots. På trods af disse forskelle viser succesfulde mandlige modeller, at modellering også kan betale sig for dem – især når modelbureauer placerer dem i de rigtige kampagner og med de rigtige brands.
David Gandy understreger, at mandlige modeller måske ofte er mindre kendte, men arbejder lige så hårdt for deres succes. Film som Zoolander har humoristisk portrætteret mandlig modellering, mens virkeligheden viser, at mandlige modeller i en stærkt kvindedomineret branche må finde deres egne veje.
