La top model Joan Smalls spiega perché "una ragazza dovrebbe essere in grado di sferrare un buon pugno".

La Smalls dice che le è mancata la Muay Thai durante la pandemia.

All'inizio della pandemia, la top model Joan Smalls pensava che uno dei vantaggi di dover rimanere a casa fosse quello di alzarsi dal letto più tardi la mattina. "Sono una persona che si alza tardi", dice, "e pensavo che avrei avuto queste fantastiche e lunghe mattinate [per dormire]". Ma non era destino. Si sveglia automaticamente alle 7.30 o alle 8 del mattino, e alcuni giorni addirittura alle 5 del mattino. La prima cosa che fa è guardare il suo telefono, perché prima di andare a letto lo imposta in modalità aereo e "non disturbare" e spegne il Wi-Fi. "Controllo solo se c'è un'emergenza, se la mia famiglia non ha bisogno di me per qualcosa", dice.

Smalls, 32 anni, che ha iniziato a fare la modella nel 2007, ha avuto la sua svolta tre anni dopo, quando ha sfilato per Givenchy a Parigi. Da allora ha partecipato a più di 500 sfilate e ha recitato in campagne pubblicitarie per marchi come Chanel, Ralph Lauren e Tiffany. Nel 2011 è stata la prima modella latina a diventare un volto di Estée Lauder. È nata e cresciuta a Hatillo, Porto Rico, dove ha trascorso parte della pandemia. Lo scorso giugno, Smalls ha annunciato che avrebbe donato metà del suo stipendio del 2020 per sostenere il movimento Black Lives Matter. Allo stesso tempo, ha lanciato DonateMyWage.org, una piattaforma in cui chiunque può inserire il proprio stipendio per vedere cosa significa donare un'ora, un giorno, una settimana o un mese di stipendio. Qui parla con il WSJ di ciò che ha imparato dalla creazione della piattaforma.

Cosa mangia a colazione per iniziare bene la settimana?

Sono un'amante dei dolci, quindi mangio farina d'avena. Altre volte preparo uova strapazzate, pancetta di tacchino e un pezzo di pane tostato, una fetta di avocado. Altri giorni ancora la frutta. Prima di mangiare, di solito bevo acqua.

Come inizia il lunedì? Con la caffeina?

Non sono un bevitore di caffeina. Ho smesso di bere caffè quando mia nonna è morta più di 15 anni fa. Mi ricordava troppo lei. Ogni pomeriggio, quando tornavo da scuola, mi diceva: "Prendi un cafecito! Lo [serviva] con dei cracker da intingere nel caffè. Adoro il sapore del caffè e lo bevo di tanto in tanto, ma non ne ho necessariamente voglia, a dire il vero.

Prende delle vitamine?

Al momento prendo zinco, probiotici, vitamina D e un complesso di vitamine B. Prendo una polvere chiamata MSM [metilsulfonilmetano] - dicono che aiuti la crescita dei capelli, quindi vedremo. E poi vitamina C e cardo mariano.

Qual è la sua routine di bellezza?

Applico sempre un balsamo per le labbra. Attualmente sto usando la formula al burro di cacao di Palmer. Durante la quarantena, i miei capelli erano tutti sciolti e naturali e nessuno li stava manipolando, niente calore. Quindi ho pensato: "Ok, devi decondizionare". Sono andata su internet, ho iniziato a fare ricerche e ho preparato questo intruglio in una bottiglia a getto di olio di jojoba, olio di ricino, olio di avocado, cocco, un po' di tea tree oil, olio di argan e olio d'oliva. Ho mescolato il tutto e l'ho messo sul cuoio capelluto ogni mattina, massaggiandolo e poi distribuendolo tra i capelli, perché i miei capelli sono ricci e tendono a essere un po' più secchi. L'ho fatto ogni mattina e alla fine della settimana ho lavato i capelli e ho fatto un trattamento di condizionamento profondo.

Come ti sei vestita quando eri a casa?

Considerando che per la maggior parte del tempo mi trovavo a Porto Rico, dove fa molto caldo, rimanevo letteralmente in slip e maglietta. Dato che vivo in una comunità recintata, non ci sono persone che guardano dentro. È stato molto liberatorio. Non devi pensare a cosa indossare.

In che modo la pandemia ha cambiato il suo lavoro e la sua attività di modella? Le sembra che le cose stiano lentamente tornando alla normalità?

Non credo che normalità sia la parola giusta per descriverla. Non credo che nulla tornerà mai alla normalità. Il lavoro è ricominciato, solo che richiede più pianificazione e più tempo per confermare le cose. Si può entrare nel Paese? C'è meno lavoro; anche i budget sono cambiati. Le cose non si vendono più come una volta, non c'è la settimana della moda, gli editoriali sono ridotti. Tutto è un po' minimal.

Le manca la Settimana della moda?

La cosa che mi manca di più è rivedere i miei amici. Sapere che tutti erano nello stesso Paese era quasi come una band itinerante. La maggior parte delle volte non ci vediamo perché siamo in viaggio e ci perdiamo l'un l'altro. Quindi, se sai chi sarà in città, puoi cenare con la tua troupe, recuperare il tempo perduto, bere qualcosa, richiedere il servizio in camera. Mi manca molto questa parte e anche vedere i creativi. C'è così tanta ispirazione.

Che cosa ha imparato dalla creazione di DonateMyWage.org?

Non è così facile come sembra convincere i marchi a donare denaro. Spesso dico: "Sto donando questo, volete partecipare? Perché non c'è budget, non possono farlo. Ma poi dicono: "Oh, possiamo donare una certa somma", e poi vogliono una menzione o vogliono l'affiliazione. E allora io dico: "Sì, ma dovete lavorare di più".

Continuerà a donare nel 2021?

Continuerò a promuoverlo, a far crescere il sito web e a creare diversi modi per donare. Certo, sì, continuerò a donare, ma non al 50%. Sono sicuro che ci saranno altre cause a cui donerò, altre crisi.

Ritiene che l'atteggiamento dell'industria della moda sia cambiato da giugno dell'anno scorso?

Ho visto che i marchi utilizzano più persone di colore nelle loro campagne e nei loro editoriali pubblicitari, il che mi sembra positivo. Ma questo continuerà o è solo una tendenza? Penso che quando si parla di moda, ci debba essere una responsabilità di uguaglianza per tutti, non solo per la comunità nera. Ricordo che a un certo punto l'Asia e la Cina erano la novità. Su tutte le passerelle, su tutte le copertine delle riviste, in tutti gli editoriali, si vedeva un enorme afflusso di modelli asiatici e quasi nessun nero o latina. Si tratta di ondate. Ora si concentrano sul Black Lives Matter, si nota un maggiore interesse per questo tema, e ora tornano alle modelle asiatiche. Dovrebbe esserci uguaglianza su tutta la linea, in modo coerente, con ogni razza.

Ha letto o guardato qualcosa di bello al momento?

Mia sorella mi ha fatto appassionare a questo show chiamato Veneno su HBO Max. Parla di una transgender [lavoratrice del sesso] in Spagna; in pratica mostra la sua vita e la sua transizione. È diventata la persona transgender più popolare e famosa della Spagna. È una storia incredibile. Poi ho finito "The Undoing" ed ero così arrabbiata. Ho pensato: "Davvero? Mi aspettavo un finale diverso. Mi aspettavo un finale diverso.

Quando si sente sopraffatto, c'è qualcosa che fa per evitarlo o per rilassarsi?

Ascolto la musica. Quando alzo il volume, entro nel ritmo e inizio a ballare. Questo mi rilassa. Al momento sto ascoltando il nuovo album [Made in Lagos] di Wizkid. È una sorta di vibrazione afrobeats, island chill, che puoi ascoltare e ti mette di buon umore. Ti ricorda di essere da qualche parte al sole, di bere un drink tropicale e di goderti la vita all'aperto.

Come si svolge il suo programma di allenamento in questi giorni?

Faccio 45 minuti [al giorno]: si tratta principalmente di allenamento di resistenza con il mio corpo. Faccio plank, diversi tipi di addominali, tutto ciò che fa lavorare il mio core perché ho la scoliosi. Alleno molto i glutei: kickback, squat, idranti. Faccio cardiofitness forse tre volte alla settimana. Quando ero a Porto Rico, correvo all'aperto perché era una vista bellissima, stare all'aperto e correre tra le palme. Non faccio Muay Thai da più di un anno e comincia a mancarmi. Credo che una ragazza debba sempre essere in grado di sferrare un buon pugno. È una buona autodifesa.