De opkomst van Paloma Elsesser, van aspirerend dichter en student psychologie tot een van de meest invloedrijke figuren in de mode, is ronduit uitzonderlijk. Lang voordat ze over rode lopers liep of op de pagina’s van tijdschriften verscheen, had Paloma geen enkele intentie om model te worden. Geboren in Londen en opgegroeid in Los Angeles verhuisde ze naar New York om literatuur en psychologie te studeren, met een toekomstbeeld dat draaide om kunst, poëzie en creatieve expressie in plaats van high fashion.
Haar entree in de modellenwereld kwam onverwacht, toen de legendarische visagist Pat McGrath haar via Instagram ontdekte. McGrath zag in Paloma niet zomaar een ‘gezicht’, maar een unieke aanwezigheid — een vrouw die zich niet liet begrenzen door conventionele standaarden, en wier schoonheid en authenticiteit konden herdefiniëren wat modellenwerk in het moderne tijdperk betekent. Die cruciale ontmoeting zette Paloma op het pad naar een veelgevraagde carrière en maakte haar tot een rolmodel voor velen.
Eenmaal geïntroduceerd in de industrie bloeide Paloma’s carrière snel op. Haar eerste grote campagne was met de beautylijn van Pat McGrath, waarna ze editorials en advertentieopdrachten boekte die leidden tot samenwerkingen met wereldwijde merken als Nike en H&M. Daarmee doorbrak ze verwachtingen binnen de modellenwereld en liet ze zien dat de waarde van een model niet beperkt is tot een smalle norm, maar ook gedurfde zelfexpressie en inclusiviteit kan omvatten.
Het portfolio van Elsesser werd uitgebreid met covers van Wonderland en meerdere internationale edities van Vogue, een zeldzame prestatie die haar status als een van de meest herkenbare gezichten in de mode versterkte. Ze liep voor iconische ontwerpers op grote catwalks over de hele wereld, waaronder als eerste plus-size model voor Salvatore Ferragamo, en bewees dat veelzijdigheid en zelfvertrouwen net zo essentieel zijn voor modellenwerk als lengte of maat.
Het winnen van de prestigieuze titel “Model of the Year” tijdens de Industry Awards markeerde een bepalend moment in haar carrière. De erkenning werd niet alleen gegeven voor haar artistieke prestaties, maar ook voor wat ze vertegenwoordigt: een verschuiving in de industrie richting meer diversiteit en acceptatie van alle lichaamstypes. Dit benadrukt het belang van modellenbureaus die talent in al zijn vormen omarmen en modellen als Paloma platforms bieden om te groeien en te inspireren.
Los van prijzen en covers blijft Paloma overtuigd dat modellenwerk een kracht voor verandering kan zijn. Ze gebruikt haar platform consequent om inclusiviteit te bevorderen en vrouwen van alle vormen en achtergronden aan te moedigen hun eigen schoonheid en potentieel te erkennen. Haar verhaal herinnert eraan dat modellenwerk niet alleen over mode gaat, maar ook over boodschap, representatie en gemeenschap — en dat moderne modellenbureaus een rol spelen in het ondersteunen van zulke transformerende stemmen.
