Gucci lanceert zijn eigen conceptwinkel, Vault. Dit online platform zal een selectie van Gucci's beste vintage stukken bevatten, evenals geselecteerde collecties van jonge merken. BOF Editor-in-Chief Tim Blanks sprak met Alessandro Michele over de nieuwe conceptwinkel online. Je kunt de meest interessante fragmenten van het interview vinden in ons artikel.

Vault vertaalt zich naar "Veilig" of "Toevluchtsoord". "Het is zo'n 'zwanger' woord," zegt Alessandro Michele enthousiast in een interview met Tim Blanks. "Het kan de baarmoeder zijn van alles wat je weet." Hij noemt dit virtuele wunderkammer "een online kluis van prachtige dingen".

De Vault, die vandaag opent, wordt door Gucci omschreven als "een tijdmachine, een archief, een bibliotheek, een laboratorium en een ontmoetingsplaats." Het is ook de nieuwste manifestatie van Michele's passie voor experimenten. Hij heeft dit tijdens de pandemie gedaan door alternatieven te verkennen voor modeshows die vanwege COVID-19 werden geannuleerd.

"Ik ben geobsedeerd," zegt hij. "Ik houd me nog steeds elke dag bezig met het idee van het heden, het verleden en de perfecte toekomst. Ga terug en zet een stap vooruit. Ik weet het niet, ik voel altijd iets daartussenin."

In een gesprek met de BOF-editor geeft Michele toe dat hij graag "een lekker diner wil hebben of misschien gewoon koffie wil drinken" met Federico Fellini en Anna Magnani. "En misschien zou het leuk zijn geweest om op een feest in Florence te zijn ten tijde van Lorenzo il Magnifico. Gewoon om te zien hoe een prachtige rave eruitzag. Ik weet vrij zeker dat het een echte film was, en we hebben het gemist."

Reizend door de tijd met Vault bevindt zich de afdeling voor vintage kleding en accessoires uit de eerste eeuw van Gucci. "Gemuteerde relikwieën," zegt Michele.

"Ik verzamel mooie mode-relikwieën uit het verleden, en ik dacht: 'Waarom zouden we ze niet delen op het platform?' Dit jaar markeert het 100-jarig jubileum van Gucci, en het is tijd om iedereen te laten zien hoe geweldig het zou zijn om een tweede, derde leven en meer te geven aan de oude dingen die het mooist zijn."

Vintage items worden overal gezocht, van veilinghuizen tot de kasten van Italiaanse grootmoeders die nooit iets hebben weggegooid. "Het is behoorlijk interessant omdat Gucci niet echt werkte met collecties, met het idee dat alles moest veranderen. Ze waren geobsedeerd door mooie losse kledingstukken, sjaals, leren jassen, shawlkraagshirts, het idee dat een kledingstuk is als een tas die je voor altijd kunt bewaren.

"En er was altijd het idee van reizen, al die kleine dingen die op cruisen leken, altijd heel licht en leuk - iets ongebruikelijks, speciaals en chic, vol ontwerp, dieren, kleuren... Gucci heeft altijd verhalen willen vertellen door middel van kleding."

"Een paar maanden geleden dacht ik na over hoe anders Gucci is dan het Franse merk voor lederwaren. Hermès en andere merken voelen aan alsof ze afkomstig zijn uit een groot koninkrijk, luxueus, perfect, als een paleis. Je kon het koninklijke gevoel niet ervaren in de Italiaanse traditie. De lederwaren waren zeer praktisch, meer menselijk, minder star." "Gucci heeft de Jackie-tas uitgevonden voor een vrouw die waarschijnlijk aan het reizen was, waarschijnlijk aan het werk was. Ik denk dat ze zeer betrokken waren bij de menselijkheid van hun klanten. Ze dachten: 'Hoe kunnen we hen helpen om van het leven te genieten op een heel eenvoudige, mooie, maar ook leuke manier?'

Michele streeft dezelfde lichtheid na in Vault. De stukken worden gerestaureerd door Gucci-ambachtslieden, maar worden ook "aangeraakt" door de ontwerper.

"Ik heb altijd gedacht aan het toevoegen van iets geks bovenop de oude spullen. In het verleden waren mensen geobsedeerd door het nieuw leven inblazen van oude dingen met iets anders. Het is zoals wanneer je naar Piazza Navona in Rome gaat en een Egyptische obelisk ziet midden op een barok plein en een fontein. Dat wilde ik ook doen."

Het andere gedeelte van Vault heet "Gesprekken". Het is momenteel een platform voor opkomende ontwerpers, waarvan de meesten door Michele werden benadrukt tijdens Gucci Fest online in eind 2020. Ahluwalia, Shanel Campbell, Stefan Cooke, Cormio, Charles de Vilmorin, JORDANLUCA, YUEQI QI, Rave Review, Gui Rosa, Bianca Saunders, Collina Strada, Boramy Viguier, Rui Zhou: namen met groeiende geloofwaardigheid die een van de meest bemoedigende ontwikkelingen in de mode-industrie weerspiegelen, ondanks de pandemie: aandacht voor de echte toekomst. "Dit is het laboratoriumonderdeel van Vault, dat de relevantie van mode bevestigt door de erkenning en verkoop van een nieuwe generatie ontwerpers," benadrukt Tim Blanks.

"Deze platform, dit speelterrein, laat zien hoe relevant het idee is, vooral in de mode, dat verleden, heden en de volgende generatie ontwerpers allemaal samenwerken."

Michele zegt dat hij al vóór de pandemie nadacht over verschillende benaderingen van mode, niet alleen shows en winkels. "Ik had het gevoel dat we zo gefocust waren om in dezelfde richting te werken, ik probeerde te bewijzen dat mode veel, veel, veel manieren heeft om zich uit te drukken." Toen kwamen Covid, Gucci Fest en Gus Van Sant (een digitaal mode- en filmfestival waarvan het middelpunt een samenwerking was tussen Alessandro Michele en regisseur Gus Van Sant).

"Ik ontdekte dat je mode echt kunt verbeteren, je kunt echt gemakkelijk evolueren, omdat mode is als een vriend die kan dansen, zingen, lezen, lachen, drinken. Je kunt een miljoen dingen doen met mode, omdat alles met mode verbonden is. Het is leven."