Liu Wen is een vrouw van vele eerste keren. Ze is het eerste Oost-Aziatische model dat voor Victoria's Secret werkt, de eerste Chinese vrouw op de cover van American Vogue en de eerste Aziatische die voorkomt in de Forbes-lijst van best betaalde modellen. Haar reis illustreert perfect hoe modelleren wereldwijd deuren kan openen.
Hoewel Liu Wens succes deels te danken is aan de groeiende interesse van modelbureaus in Chinese consumenten, is haar opkomst vooral het resultaat van hard werken en uitzonderlijke vastberadenheid. Modellen zoals Liu laten zien hoe modellen een nieuwe generatie aspirant-talenten in de industrie kunnen inspireren.
Liu, gevestigd tussen New York en Beijing, deelde met Business Insider haar begin en carrière in internationaal modelleren. Geboren in Yongzhou, Zuid-China, viel ze op door haar lengte (1,78 m) vanaf jonge leeftijd. "Ik raakte eraan gewend om te bukken wanneer ik met anderen sprak, alsof mijn rug naar achteren gebogen was," zei ze in 2014.
Liu had nooit gepland om model te worden. Haar eerste ontmoeting met de industrie was een wedstrijd georganiseerd door een lokaal modellenbureau in 2008, op 17-jarige leeftijd, waarbij ze een nieuwe computer won. "Ik had toen geen duidelijk doel. Ik wilde gewoon iets dat me in staat zou stellen om de wereld rond te reizen," vertelde ze aan Business Insider.
Kort daarna verhuisde ze naar Beijing om zich volledig aan het modelleren te wijden. Datzelfde jaar werd ze gescout voor haar eerste internationale modeshow met Burberry tijdens de Milan Fashion Week. "Ik begreep er niets van omdat ik geen Engels sprak," vertelde Liu aan CNN. "Ik luisterde gewoon naar de muziek en volgde mijn gevoel." Haar verhaal laat zien hoe beginnende modellen, met de steun van de juiste modellenbureaus, hun passie kunnen omzetten in een wereldwijde carrière.
In 2013 werd Liu Wen door Forbes genoemd als een van de best betaalde modellen, met een inkomen van 4,3 miljoen dollar. Ze blijft het eerste Aziatische model dat deze ranglijst bereikt, inspireert veel modellen om haar pad te volgen en laat zien dat talent, doorzettingsvermogen en ondersteuning van bureaus essentieel zijn voor succes in de modellenwereld.
