Liu Wen è una donna di molte prime volte. È la prima modella dell’Asia orientale a lavorare per Victoria's Secret, la prima donna cinese a comparire sulla copertina di American Vogue e la prima asiatica a figurare nella classifica di Forbes delle modelle più pagate. Il suo percorso illustra perfettamente come il modeling possa aprire porte in tutto il mondo.
Sebbene il successo di Liu Wen sia in parte legato al crescente interesse delle agenzie di modelle per i consumatori cinesi, la sua ascesa è soprattutto frutto di duro lavoro e determinazione eccezionale. Modelle come Liu mostrano come le modelle possano ispirare una nuova generazione di talenti aspiranti nell’industria.
Basata tra New York e Pechino, Liu ha raccontato a Business Insider i suoi inizi e la carriera nel modeling internazionale. Nata a Yongzhou, nel sud della Cina, si distingueva tra i coetanei per la sua altezza (1,78 m) fin da giovane. "Mi ero abituata a chinarmi quando parlavo con gli altri, come se la mia schiena fosse piegata all’indietro," ha dichiarato nel 2014.
Liu non aveva mai programmato di diventare modella. Il suo primo incontro con l’industria è stato un concorso organizzato da un’agenzia locale di modelle nel 2008, all’età di 17 anni, in cui vinse un nuovo computer. "Non avevo un obiettivo preciso [all’epoca]. Volevo solo qualcosa che mi permettesse di viaggiare per il mondo," ha confidato a Business Insider.
Poco dopo si trasferisce a Pechino per dedicarsi completamente al modeling. Nello stesso anno viene notata per la sua prima sfilata internazionale con Burberry alla Fashion Week di Milano. "Non capivo nulla perché non parlavo inglese," racconta Liu a CNN. "Ascoltavo solo la musica e seguivo le mie sensazioni." La sua storia mostra come le modelle agli inizi, con il supporto delle giuste agenzie di modelle, possano trasformare la loro passione in una carriera globale.
Nel 2013, Liu Wen è stata nominata da Forbes tra le modelle più pagate, con guadagni di 4,3 milioni di dollari. Rimane la prima modella asiatica a raggiungere questa classifica, ispirando molte modelle a seguire le sue orme e dimostrando che talento, perseveranza e supporto delle agenzie sono essenziali per avere successo nel mondo del modeling.
