Bien qu'elle ait passé plus de deux décennies dans l'industrie de la mode, le top model polonais MALGOSIA BELA a longtemps lutté contre le syndrome d'Imposter avant d'accepter finalement son succès professionnel. GILLIAN BRETT rencontre l'une des stars les plus rafraîchissantes de l'industrie de la mode pour parler de seconds actes, de soirées et des pièges des médias sociaux.

Bien qu'elle ait passé plus de deux décennies dans l'industrie de la mode, la top-modèle polonaise MALGOSIA BELA a conservé un secret difficile à trouver dans un monde aussi hyperconnecté. Bela est l'insaisissable top model polonaise aux yeux verts perçants et aux pommettes vitreuses, le visage de plus de 50 couvertures de magazines internationaux et sans profil sur les réseaux sociaux (même s'il existe bien sûr des pages de fans qui lui sont dédiées). En bref, elle a la froide maîtrise de soi d'une femme dont la confiance en soi est innée et n'est pas influencée par les "likes".

"Je pense que je perds beaucoup d'emplois parce que je ne suis pas sur Instagram", dit-elle en se blottissant, après sa séance photo de couverture de PorterEdit à Varsovie, dans une chaise en osier dans la station balnéaire corse isolée où elle passe ses vacances avec des amis et son mari, le réalisateur Pawel Pawlikowski. "Mais c'est une décision consciente de ma part. C'est vrai que si quelqu'un me réserve, cela veut dire que ça ne le dérange pas que je ne l'aie pas". Fraîchement sortie de sa baignade matinale, elle arrive le visage nu et les cheveux relevés en queue de cheval, dégageant une beauté naturelle qu'aucun facetune ne pourra jamais restituer. Elle sirote une eau gazeuse au citron frais, croise les jambes avec élégance comme un cheval et bavarde avec bonne humeur de la fête sur la plage à laquelle elle a assisté la veille.

"Je crois que je perds beaucoup d'emplois parce que je ne suis PAS sur Instagram. Mais c'est une décision CONSCIENTE de ma part".

On s'attendait à ce qu'elle soit réservée, mais Bela est affable, drôle et d'une honnêteté désarmante en personne. À 42 ans, elle semble en paix avec cela, sans doute parce que tout s'est en quelque sorte mis en place lorsqu'elle a approché de la quarantaine : elle a rencontré son mari, est retournée en Pologne avec son fils de 15 ans, Jozef, et a obtenu un poste de rédactrice en chef du tout nouveau Vogue Poland (elle est aujourd'hui directrice créative du magazine). Elle continue à faire du mannequinat - bien que beaucoup moins qu'à son apogée - et révèle que le sentiment accablant d'imposture et de culpabilité avec lequel elle a dû lutter au début de sa carrière s'est finalement dissipé. "J'ai beaucoup parlé avec mon mari, qui est un grand réalisateur de cinéma, du fait que même les grands artistes peuvent se sentir comme des imposteurs", dit-elle. "J'ai aussi dû lutter contre beaucoup de culpabilité, mais quand j'en parle maintenant, je vois qu'il y a eu beaucoup de sacrifices, de solitude et de choses auxquelles nous avons dû renoncer. Il m'a fallu quelques années pour vraiment accepter [le mannequinat] comme un métier et pour faire face à la culpabilité que ce ne soit pas un vrai métier, mais seulement un métier glamour. Ce n'est que lorsque j'ai eu mon fils que j'ai pu l'accepter.

"C'était ma chance de voir le MONDE. Je n'avais jamais voyagé - jusqu'à l'âge de 12 ans, j'ai vécu dans un pays communiste, alors voyager me semblait être un luxe".
Bela, qui a étudié la littérature anglaise et a une formation de pianiste classique, voulait très tôt devenir professeur d'université, comme sa mère, jusqu'à ce qu'une rencontre fortuite avec un recruteur de mannequins dans un théâtre de Cracovie, alors qu'elle avait 21 ans, change dramatiquement sa carrière professionnelle. "Sa façon de me convaincre de devenir mannequin - ce qui n'avait tout simplement aucun sens pour moi - a été de m'acheter un billet pour New York", raconte-t-elle. "J'ai eu l'impression que c'était ma chance de voir le monde. Je n'ai pas voyagé du tout - jusqu'à l'âge de 12 ans, je vivais dans un pays communiste, donc voyager était quelque chose de très luxueux et nous ne le faisions pas. Ils pensaient que je courais après un ami qui vivait au Canada, un étudiant d'échange qui était venu dans mon université, et que j'irais à New York parce que c'était plus proche.

"En tant que mère d'un jeune, c'était fou.... J'avais 300 dollars en poche, je n'avais pas de carte de crédit ni de téléphone portable. J'avais le numéro de téléphone de l'agence qui allait peut-être me prendre. Je n'avais pas de portfolio, je n'avais pas de photos. J'ai atterri à JFK, je suis allée à une cabine téléphonique, j'ai appelé le numéro et on m'a dit qu'on n'avait jamais entendu parler de moi - ce n'était pas un bon début". Heureusement, quelqu'un à l'agence lui a finalement trouvé une place dans le département des nouveaux visages et lui a donné l'adresse d'un appartement modèle dont la course en taxi coûtait un cinquième de son budget total. "Je n'aurais jamais permis à mon fils de faire une chose pareille, mais les temps étaient différents. Je pense que si tes parents ne peuvent pas te contrôler en permanence, tu deviens plus inventif".

Pull Alexander Wang ; short Nagnata ; bottes Prada ; chapeau Albus Lumen.
"Je n'ai jamais été super-COMMERCIALE ou gagné des millions de dollars ou quoi que ce soit, mais mon statut financier a changé et j'ai pu aider ma FAMILLE, et cela a été un moteur pour moi.
Haut Versace ; pantalon Peter Do ; sandales Prada ; lunettes de soleil Andy Wolf.
Blouse et bottes The Row ; slip de bikini Matteau ; chapeau Sensi Studio
La grande percée de Bela a eu lieu lorsqu'elle a rencontré le styliste influent Joe McKenna. Connue pour son esthétique élégante et réfléchie, elle sortait d'un shooting test avec de longues extensions de cheveux noirs et beaucoup de maquillage - "tout ce que Joe aime, non ?" Mais McKenna a reconnu sa beauté surnaturelle sous les prothèses et a fait d'elle le visage de Jil Sander cette saison. Après avoir ouvert et terminé le défilé printemps-été 2000 et posé pour des campagnes photographiées par David Sims, la capacité caméléonesque de Bela à se transformer d'une fille cool et anguleuse en une beauté classique a attiré l'attention d'autres marques, dont Versace, Valentino et Stella McCartney (avec qui elle travaille depuis longtemps et pour qui elle a défilé cette saison). "Je n'ai jamais été super-commerciale ou gagné des millions de dollars, mais mon statut financier a changé et j'ai pu aider ma famille, ce qui a été un moteur pour moi", dit-elle. "Malgré cela, j'ai longtemps eu l'impression que quelqu'un avait fait une grosse erreur. La première fois que je suis entrée dans le studio de [Richard] Avedon, j'ai pensé qu'il verrait clair dans son jeu". Mais ce n'était pas le cas ? "Eh bien, il voyait en moi plus qu'un simple mannequin. Il m'a beaucoup poussée vers le métier d'actrice".

Bela décrit Avedon comme l'un de ses principaux mentors (elle a même écrit un travail de 100 pages sur lui pour son master en anthropologie culturelle). "Je crois que c'est parce qu'il avait une telle présence et une telle personnalité que j'ai pris tout ce qu'il disait et faisait comme une leçon et des conseils", dit-elle. "Il m'a appris qu'une séance photo est une conversation intime, un dialogue entre le modèle et le photographe. Si l'on se concentre vraiment sur ce dialogue, tout le reste n'a plus d'importance - talons hauts, vêtements inconfortables, machines à vent. En fin de compte, cela m'a donné beaucoup de confiance en moi devant l'appareil photo. Le travail avec Avedon a été un tournant pour moi à cet égard".

Elle se souvient aussi vivement des grandes structures lors des shootings de Tim Walker, qui comprenaient "des squelettes de 20 mètres ou un avion en pain ou des escargots géants - c'était toujours quelque chose de très, très impressionnant". Avec sa passion pour l'incarnation de différents personnages, il n'est pas surprenant que Bela se soit tournée vers le métier d'actrice. Son dernier rôle remonte à l'année dernière, dans le remake du film d'horreur culte italien Suspiria, réalisé par Luca Guadagnino. Mais cela reste son activité secondaire et un monde dans lequel elle entre plus souvent pour soutenir son mari, récompensé par un BAFTA, qu'elle a rencontré il y a quatre ans grâce à un ami commun, un réalisateur. Ils se sont mariés en secret lors d'une petite cérémonie à laquelle n'ont assisté que leurs enfants, des parents proches et des témoins. Le soir même, ils ont organisé une grande pendaison de crémaillère à Varsovie - pour laquelle la mariée portait une robe "noire, moulante et très sexy" de Victoria Beckham - et ont annoncé leur mariage intime devant plus de 100 invités.

"AVEDON] m'a appris qu'un shooting est une conversation intime, un DIALOGUE entre le modèle et le photographe. Cela m'a donné beaucoup de CONFIANCE devant l'appareil photo".

Cette approche discrète résume parfaitement Bela. Elle rayonne d'une sérénité absolue et parle avec une sagesse que son visage frais ne laisse pas deviner. Son "secret" est un changement de style de vie et un investissement dans le soin de soi. "Mon style de vie est maintenant beaucoup plus sain. Il y a vingt ans, il consistait principalement en café et en cigarettes, et j'étais constamment en train de courir", dit-elle, "aujourd'hui, j'aime bien manger, bien dormir et j'ai besoin d'une certaine forme d'exercice pour me sentir bien dans ma peau". Elle nage une heure par jour, cinq jours par semaine, et utilise un mélange non contraignant de soins naturels et biologiques pour la peau. "J'aime appliquer sur mon visage tout ce qui a une odeur comestible et une sensation d'huile. C'est ce qui arrive quand on atteint la quarantaine - on apprend à se traiter avec un peu plus d'amour.