Smalls dice que extrañó el Muay Thai durante la pandemia.

Al comienzo de la pandemia, la modelo Joan Smalls pensó que una de las ventajas de quedarse en casa sería poder dormir más por la mañana. "Soy una dormilona", dice. "Pensé que podría tener mañanas maravillosas y largas [durmiendo]. Pero no fue así. Se encontró despertándose automáticamente alrededor de las 7:30 o las 8 de la mañana, y algunas mañanas, incluso a las 5. Lo primero que hace es revisar su teléfono, porque antes de acostarse, lo pone en modo avión y no molestar, con el Wi-Fi desactivado. "Solo compruebo que no haya habido emergencias, que mi familia no haya necesitado nada de mí", dice.

Smalls, de 32 años, que debutó en 2007, tuvo su gran oportunidad tres años después al participar en el desfile de alta costura de Givenchy en París. Desde entonces, ha participado en más de 500 desfiles y ha trabajado en campañas para marcas como Chanel, Ralph Lauren y Tiffany. En 2011, se convirtió en la primera modelo latina en representar a Estée Lauder. Nació y creció en Hatillo, Puerto Rico, donde pasó parte de la pandemia. El pasado junio, Smalls anunció que donaría la mitad de su salario de 2020 para apoyar el movimiento Black Lives Matter. Al mismo tiempo, lanzó DonateMyWage.org, una plataforma en la que cualquiera puede ingresar la cantidad de su salario para calcular el equivalente de donar una hora, un día, una semana o un mes de salario. Aquí habla con el WSJ sobre lo que aprendió al crear esta plataforma.

¿Qué desayunas para empezar bien la semana?

Tengo debilidad por los dulces, así que como avena. A veces hago huevos revueltos, tocino de pavo y una rebanada de pan tostado, una rodaja de aguacate. Otros días, como una fruta. Antes de comer, tiendo a beber agua.

¿Cómo te preparas para el lunes? ¿Con cafeína?

No soy consumidora de cafeína. Dejé de tomar café cuando murió mi abuela hace más de 15 años. Me hacía pensar demasiado en ella. Todas las tardes, cuando volvía de la escuela, ella me decía: "¡Toma un cafecito!". Lo servía con galletas que sumergíamos en el café. Me gusta el sabor del café, y ocasionalmente tomo un poco, pero no necesariamente lo deseo, honestamente.

¿Tomas vitaminas?

En este momento, estoy tomando zinc, probióticos, vitamina D, un complejo de vitamina B. Estoy tomando un polvo llamado MSM [metilsulfonilmetano], se dice que favorece el crecimiento del cabello, así que veremos. Y luego vitamina C y cardo mariano.

¿Cuál es tu rutina de belleza?

Siempre uso bálsamo labial. El que estoy usando actualmente es Palmer's Cocoa Butter Formula. Durante la cuarentena dejé mi cabello al natural y nadie se ocupó de él, no fue necesario. Así que pensé: "Está bien, te estás desacondicionando". Investigué en línea y preparé una mezcla en una botella con aceite de jojoba, aceite de ricino, aceite de aguacate, aceite de coco, un poco de aceite de árbol de té, aceite de argán y aceite de oliva. Mezclé todo y cada mañana lo aplicaba en mi cuero cabelludo y lo masajeaba, luego lo pasaba por mi cabello porque al ser rizado tiende a ser un poco más seco. Hacía esto todas las mañanas y al final de la semana me lavaba el cabello y lo acondicionaba profundamente.

¿Qué vistes cuando estás en casa?

Dado que estaba principalmente en Puerto Rico, donde hace mucho calor, literalmente me quedaba en ropa interior y una camiseta. Dado que vivo en una comunidad cerrada, la gente no puede verme desde afuera. Fue muy liberador. No tienes que pensar en qué ponerte.

¿Cómo ha cambiado la pandemia tu trabajo y tu estilo de vida? ¿Sientes que las cosas están volviendo a la normalidad?

No creo que "normal" sea la palabra correcta para describir la situación. Creo que nada volverá nunca a la normalidad. El trabajo ha empezado a recuperarse, pero requiere más planificación y más tiempo para confirmar las cosas. ¿Es posible entrar al país? Hay menos trabajo; también los presupuestos han cambiado. Los productos ya no se venden como antes, no hay Fashion Week [normal], los editoriales son más reducidos. Todo es un poco más minimalista.

¿Extrañas la Fashion Week?

Lo que más extraño son los encuentros, ver a mis amigos. Saber que todos estábamos en el mismo país era casi como un grupo itinerante. A menudo no tenemos la oportunidad de vernos porque estamos en movimiento y nos perdemos los unos a los otros. Así que cuando sabemos quién estará en la ciudad de nuestro equipo, podemos salir a cenar, ponernos al día, tomar una copa, pedir servicio a la habitación. Extraño mucho esa parte, y también ver la creatividad. Hay tanta inspiración.

¿Qué has aprendido del lanzamiento de DonateMyWage.org?

No es tan fácil como parece convencer a las marcas de hacer donaciones. A menudo les digo: "Estoy donando esto, ¿quieren unirse? Porque no hay un presupuesto para esto, no pueden hacerlo. Pero luego dicen, "Oh, podemos dar una cierta cantidad", y luego quieren una mención de eso o quieren la afiliación. Y yo les digo: "Sí, pero tendrán que comprometerse más".

¿Seguirás haciendo donaciones en 2021?

Seguiré promoviéndolo, desarrollando el sitio web y creando diferentes formas de hacer donaciones. Por supuesto, sí, seguiré haciendo donaciones, pero no al 50%. Estoy segura de que habrá otras causas a las que hacer donaciones, otras crisis.

¿Has notado cambios en la actitud de la industria de la moda desde junio del año pasado?

He visto que las marcas están utilizando a más personas de diferentes tonos de piel en sus campañas publicitarias y editoriales, lo cual es algo positivo. Pero al mismo tiempo, ¿se mantendrá o es solo una tendencia? Creo que en la moda debería haber una responsabilidad de igualdad para todos, no solo para la comunidad negra. Recuerdo que en cierto momento, la nueva tendencia era Asia y China. En todas las pasarelas, portadas de revistas y editoriales, veíamos un aumento de modelos asiáticos y apenas unas pocas modelos negras o latinas. Es cíclico. Ahora que todos se están centrando en Black Lives, hay más interés en esto, y ahora se están centrando en modelos asiáticos. Debería haber igualdad en todas partes, de manera constante, con todas las razas.

¿Has leído o visto algo interesante últimamente?

Mi hermana acaba de presentarme una serie llamada Veneno en HBO Max. Es la historia de una trabajadora sexual transgénero en España que cuenta su vida y su transición. Se convirtió en la personalidad transgénero más popular y famosa de España. Es una historia increíble. Luego terminé The Undoing y estaba muy enojada. Pensé: "¿De verdad? ¿De verdad? Esperaba un final diferente".

Si te sientes abrumada, ¿haces algo para evitarlo o relajarte?

Escucho música. La pongo a todo volumen y me meto en el ritmo y comienzo a bailar. Eso me relaja. En este momento, estoy escuchando el nuevo álbum de Wizkid [Made in Lagos]. Es una especie de ritmo africano, una atmósfera isleña y relajante que puedes escuchar y que te pone de buen humor. Te hace sentir como si estuvieras en un lugar soleado, tomando una bebida tropical y disfrutando de la vida al aire libre.

¿Cómo es tu rutina de ejercicio en estos días?

Hago 45 minutos [al día], principalmente entrenamiento de resistencia con mi propio peso corporal. Hago planchas, diferentes tipos de abdominales, todo lo que fortalezca mi núcleo porque tengo escoliosis. Trabajo mucho en los glúteos: patadas, sentadillas, patadas de fuego. Hago cardio tal vez tres veces a la semana. Cuando estaba en Puerto Rico, corría al aire libre porque la vista era hermosa afuera y correr bajo las palmeras era genial. No hago Muay Thai desde hace más de un año, y estoy empezando a extrañarlo. Creo que una chica siempre debería ser capaz de dar un buen puñetazo. Es una buena forma de autodefensa.