Modeugen er for modeller, hvad de olympiske lege er for atleterne. Det er deres chance for at vise deres talent, rejse verden rundt og gøre sig et navn. I de fleste tilfælde kræver det måneder, hvis ikke års forberedelse og hårdt arbejde for at nå frem til det ultimative øjeblik på verdensscenen.

For alle involverede, om det er modeller, designere, showproducenter, modelagenter, makeupartister, stylister, fotografer, mode-redaktører, indkøbere og endda musikere, er modeugen ofte en hektisk og spændende periode med lidt søvn. Men travlheden begynder ikke kun på catwalkene, den begynder måneder før, når modeller deltager i castings, prøver og repetitioner.

Hvad, hvornår og hvor
Modeugen finder sted to gange om året i hver af de fire vigtigste modehovedstæder i verden: New York, London, Milano og Paris, henholdsvis. Under hver modeuge afholdes utallige modeshows, fra ikoniske til opkommende designere.

Det hele begyndte med modeugen i New York i 1943, efterfulgt af Paris i 1945, efterfulgt af Milano i 1958 og endelig modeugen i London, grundlagt i 1994. Selvom andre store byer har deres egne modeuger, betragtes disse fire byer som de "store fire" inden for modeverdenen, de tiltrækker mest opmærksomhed og besøges af menneskemængder og de største berømtheder.

I februar og marts præsenterer modeugen stilarterne for kommende efterår/vinterkollektioner. I september og oktober afholdes shows for forår/sommerkollektioner til næste år. At præsentere shows så lang tid i forvejen giver indkøbere mulighed for at købe og planlægge de kommende sæsoner og giver mode-redaktører et indblik i de nye trends.

Bag scenen til catwalken
Inden hvert modeshow deltager modeller i de endelige prøver med stylister, der beslutter, hvad de skal have på og hvordan de skal præsentere deres kollektion. Når tøjet er udvalgt og tilpasset, hænges det op på en tøjstativ, normalt med et billede af modellen og eventuelle særlige instruktioner. Designere kan også hænge en "overlevelsespakke" på hvert stativ, der indeholder ting som undertøj, nøgen undertøj, makeup-fjerner, barberblade, deodorant og andre hygiejneprodukter, i tilfælde af at modellen har glemt at medbringe nogle vigtige ting.

Modeshows finder sted på alle tidspunkter af dagen og natten, så mange modeller begynder at arbejde før solopgang og slutter langt efter solnedgang. Der er indkaldelsestider til hår og makeup, og der afholdes normalt overdådige afterparties, som forventes at modeller deltager i, og som er afgørende for netværk i model- og modeverdenen.

Da de fleste modeller går flere gange om dagen i løbet af ugen, er der altid en kapløb mod uret for at nå tiden til hvert show; og hvis et af showene er forsinket, kan det skabe kaos for alle andre planlagte shows efterfølgende. Modeller har ofte lidt søvn og har kun tid til at spise og tale med deres agenter, mens de er på vej til det næste show.

At være model kræver altid at være i bedst mulig form, hvilket ikke er nemt, når man har fået lidt søvn, derfor betyder sund kost og tilstrækkelig hydrering meget. Heldigvis har modeller adgang til nogle af verdens bedste frisører og makeupartister, der også arbejder lange timer for at hjælpe dem med at se deres bedste ud.

Selvom de fleste kun ser modeugens glans og glamour, kræves der mange timers arbejde af hundredvis af mennesker for hvert show, selvom det kun varer få minutter. Mode og modellering er utvivlsomt spændende sektorer, men de kræver også meget arbejde, forberedelse og engagement.