L'un des domaines qui crée le plus de confusion pour les nouveaux modèles est celui des frais, des dépenses et des coûts de démarrage. Il y a beaucoup de battage et de désinformation autour des frais de mannequinat et de ce qu'un mannequin doit et ne doit pas payer lorsqu'il débute. Cette désinformation est particulièrement répandue sur les forums de mannequins et autres ressources en ligne. Les nouveaux modèles peuvent se sentir déconcertés au point d'abandonner et de ne jamais poursuivre leur rêve. Ne laissez pas cela vous arriver.

Lorsque vous commencerez votre parcours pour devenir mannequin, vous n'aurez besoin que de deux choses simples : des clichés et une exposition. L'acquisition de ces éléments ne doit pas nécessairement être coûteuse, et avec un peu de savoir-faire, elle peut même être bon marché.

Instantanés de base
La première étape de votre parcours de mannequin devrait être de prendre quelques clichés de base. Ces photos peuvent être extrêmement basiques, et elles peuvent être prises par un ami ou un membre de la famille. Vous devez porter des vêtements simples et très peu de maquillage sur ces photos.

Faites-vous connaître auprès des agents et des recruteurs de mannequins
Une fois que vous avez vos photos, vous devez les exposer à autant d'agents et de recruteurs que possible. Cette exposition vous aidera à obtenir un contrat avec une agence de mannequins – le premier objectif majeur de tout mannequin en herbe. Il existe plusieurs stratégies pour aborder cette étape, et chacune présente des avantages et des inconvénients.

Vous pouvez imprimer vos photos et les envoyer physiquement par courrier à toutes les agences, mais c'est la façon la plus lente et la plus coûteuse d'aborder cette étape. Vous pouvez également envoyer vos photos par courrier électronique à toutes les agences. Bien que le courrier électronique soit une alternative gratuite aux frais postaux, ce n'est pas toujours aussi efficace – un courriel a plus de chances d'être ignoré volontairement ou accidentellement qu'un paquet physique livré à un bureau. Enfin, vous pouvez poster vos photos sur des sites de recherche de mannequins, si vous connaissez des agents ou des recruteurs qui recherchent activement des mannequins.

Une fois que vous avez des photos et une stratégie pour vous faire connaître, c'est à peu près tout ce qu’il vous faut ! Avec suffisamment d'efforts et un peu de chance, ces deux éléments vous permettront de mettre un pied dans le monde du mannequinat.

Lorsqu'une agence veut vous faire signer un contrat
Si le fait d'attirer l'attention d'une agence est un motif de réjouissance pour tout nouveau mannequin, cela ne marque que le début de votre carrière. Une fois qu'une agence a manifesté son intérêt pour vous représenter, on vous confiera probablement une toute nouvelle série de tâches, dont beaucoup seront payantes. On vous dira peut-être que vous devez engager un photographe, un maquilleur ou un styliste. On pourrait vous demander peut-être de faire des tirages de vos photos, de créer des cartes composites, de publier vos photos sur le site web de l'agence, etc. Certaines agences peuvent même vous dire que vous devez suivre des cours de mannequinat dans des écoles qui enseignent ce type de compétences.

C'est le moment de souffler un peu et de trouver la meilleure voie pour vous.

De nombreux nouveaux mannequins ont entendu dire que « si vous devez payer quoi que ce soit, c'est une arnaque » ou que « si vous plaisez à une agence, elle paiera pour tout ». Cependant, ce n'est pas toujours le cas, et la question des dépenses n'est jamais aussi tranchée que l'on voudrait bien le croire. Vous ne devez pas renoncer à vous-même ou à une agence lorsque le sujet des frais est abordé, mais vous devez réfléchir soigneusement à ce que l'on vous demande de faire et à ce qui convient le mieux à votre carrière.   

Voici quelques éléments à garder à l'esprit :

Quelle est la réputation de l'agence ? Est-elle connue pour développer de nouveaux modèles et leur obtenir des contrats ? A-t-elle des contacts avec des agences plus importantes sur des marchés plus importants ? Quel est leur plan pour vous commercialiser ?

Si vous avez besoin de nouvelles photos, demandez à l'agence une liste de photographes qu'elle vous recommanderait. Si elle insiste pour que vous utilisiez son photographe interne, méfiez-vous. C'est peut-être le signe qu'elle gagne plus en vendant des séances de photos qu'en vous obtenant des réservations. Une agence ne devrait pas tirer de revenus de vos séances de photos.

L'agence fait-elle partie d'une école de mannequins ? Les cours de mannequinat peuvent être bénéfiques pour certains mannequins, mais ils ne doivent pas être une condition pour qu’une agence vous engage.  

Vous trouvez-vous sur un grand marché comme New York, Los Angeles, Milan ou Paris ? Ou tournez-vous autour d’un marché plus petit, local ? La plupart des mannequins ne commencent pas au sommet dans les grandes agences de New York ou de Paris. C'est plutôt dans les petites agences qu'ils apprennent le métier, qu'ils développent leur look et qu'ils constituent leur book. Si une grande agence de New York peut vous proposer d'avancer vos frais, les agences des marchés plus petits sont moins susceptibles d'avoir les ressources nécessaires pour financer les nouveaux modèles. Néanmoins, si vous avez l'occasion de travailler avec une agence sur un marché plus petit, ne la laissez pas passer. Ces agences peuvent être un atout précieux pour votre carrière.

Les agences peuvent avancer les dépenses, mais jamais les financer
Lorsqu’une agence vous engage, on vous considérera comme entrepreneur indépendant et pas employé de l'agence. Vos services en tant que mannequin sont contractés par l'agence. En fait, vous êtes propriétaire unique de votre propre entreprise. Par conséquent, toutes les dépenses encourues seront à votre charge. Cela dit, il arrive qu'une agence soit disposée à avancer certaines de ces dépenses pour vous permettre de démarrer. Une fois que vous aurez commencé à réserver des sessions, l'agence déduira de votre compte ce qui lui est dû.

Même lorsque vous aurez commencé à travailler et à décrocher de nombreux contrats, vous devrez faire face à des dépenses permanentes telles que de nouvelles séances de photos, des tirages pour votre book, des courriers, des frais de site web d'agence, des commissions d'agence, des frais de déplacement, des frais de téléphone longue distance, etc. Ces dépenses ne sont pas propres aux nouveaux mannequins. Même les mannequins établis ont des dépenses similaires de temps en temps. Toutefois, il s'agira (espérons-le) de petites dépenses par rapport au revenu que vous gagnerez. N'oubliez pas non plus que toutes les dépenses professionnelles seront déductibles d’impôts.

Chaque modèle et chaque agence sont différents
En ce qui concerne les frais de démarrage d'un mannequinat, il est important de garder à l'esprit que chaque mannequin et chaque agence sont différents. Si vous demandiez à 100 top-modèles comment ils ont débuté, vous obtiendriez probablement 100 histoires différentes. Certains ont pu bénéficier d’avantages dont vous ne pouvez pas bénéficier personnellement, mais ce n'est probablement pas le cas de la plupart d'entre eux. La majorité des mannequins a travaillé très dur pour arriver là où ils sont, et en suivant leur éthique de travail, vous pourrez vous aussi y parvenir.