Имя Джон Казабланкас навсегда останется знакомым для моделей всего мира, а также для людей, работающих в индустрии моделинга и моды. Мистер Казабланкас наиболее известен как основатель в 1972 году известного модельного агентства Elite Model Management в Париже, Франция. Ему также приписывают создание термина «супермодель» и продвижение моделей в мир знаменитостей, где они появлялись не только на подиумах и в журналах, но и в средствах массовой информации.
Младший из троих детей, Джон Казабланкас родился 12 декабря 1942 года в Манхэттене, Нью-Йорк, в семье Фернандо и Антонии Казабланкас. Его родители бежали в США в 1930-х годах, спасаясь от гражданской войны в Испании; отец Фернандо был известным текстильным предпринимателем в городе Саба델ль. В возрасте 8 лет Джона отправили в пансион Le Rosey в Швейцарии, затем он учился в нескольких университетах Европы, изучая экономику, но не получил диплом. В это время он начал работать в сфере финансов, связей с общественностью и недвижимости, включая должность маркетингового менеджера на фабрике Coca-Cola в Бразилии в возрасте 20 лет, предложенную матерью бывшего одноклассника. Против воли отца он женился на своей французской девушке Мари-Кристин, и они несколько лет прожили в Бразилии, прежде чем вернуться в Париж, где Джон работал в отделе PR в архитектурной фирме её брата. Брак продлился недолго, но у них родилась дочь Сесиль.
В 1967 году, после проблем в браке, Джон жил в небольшом отеле, где познакомился с 19-летней моделью Жаннетт Кристьянсен, которая работала на известного фотографа Гуннара Ларсена. Вскоре у них начался роман. Когда она рассказала ему о своем недовольстве агентством, это вдохновило его создать компанию, представляющую и фотографов, и моделей. В 1969 году он основал первую модельную компанию Elysee 3, названную в честь своего парижского телефонного номера. В 1971 году он и бывший одноклассник Ле Розе Ален Киттлер объявили о создании нового агентства, ориентированного исключительно на элитных моделей, поэтому компания получила название Elite Model Management. Казабланкас понимал, что для успеха необходимо присутствие в мировой столице моды, поэтому в 1977 году он переехал в Нью-Йорк и открыл там офис, незадолго до того, как Ford и Wilhelmina попытались подать на Elite в суд на 10 миллионов долларов, утверждая, что Казабланкас нарушает их территорию. Иск не увенчался успехом, а имена Джона Казабланкаса и Elite Model Management взлетели в мир высокой моды, гламура и больших денег. В период расцвета бизнеса Казабланкас женился на своей модели Жаннетт Кристьянсен в 1978 году, и у них родился сын Джулиан. Брак вскоре закончился, а Джон был связан со многими молодыми красивыми моделями, включая публичный роман с 16-летней Стефани Сеймур. В 1993 году он женился на 17-летней Алин Вермелингер, участнице конкурса «Look of the Year» в Рио-де-Жанейро, и у них родились трое детей.
В последующее десятилетие Elite Model Management продолжала расти глобально, с оборотом около 100 миллионов долларов в год, открывая миру супермоделей таких, как Наоми Кэмпбелл, Синди Кроуфорд, Полина Поризкова, Линда Евангелиста, Клаудиа Шиффер, Хайди Клум, Иман и Жизель Бундхен. В 1993 году Казабланкас попал в заголовки новостей, уволив Наоми Кэмпбелл и назвав её «отвратительной» во французском журнале. Она вернулась позже, но Джон продолжал выражать недовольство эго супермоделей. После скандала, вызванного документальным фильмом BBC в конце 1990-х, Казабланкас продал свои акции и ушел на пенсию, лишь иногда участвуя в рекрутинге и консультациях. В 2004 году Elite объявила о банкротстве и вскоре была приобретена Pacific Global Management Group.
В 2000 году Джон продал дом в Манхэттене и переехал с женой Алин и тремя детьми в Рио-де-Жанейро, где основал школу моделей, агентство Star System и Illusion 2K — «кибер-модельное агентство». Джон Казабланкас скончался в Бразилии 20 июля 2013 года от рака в возрасте 70 лет. У него осталось пятеро детей, включая Джулиана, ведущего певца известной группы The Strokes.
