Когда несколько лет назад на рынке появились алмазы, выращенные в лаборатории, казалось, что они произведут революцию в ювелирной индустрии. Благодаря популярности, которую они приобрели, в частности, благодаря певцу Фрэнку Оушену с его собственным брендом, они считались экологичной альтернативой натуральным алмазам. Однако их слава была недолгой, и сейчас их цены резко падают, что сказывается на всем рынке алмазов.

От экологичности до супермаркета

Искусственные алмазы изначально представлялись как экологичная альтернатива традиционной добыче алмазов, которая связана с экологическими и этическими проблемами. Однако, как показала реальность, производство алмазов в лабораториях потребляет огромное количество электроэнергии и далеко не так экологично, как первоначально утверждалось. Более того, цены на искусственные алмазы упали настолько, что теперь в Walmart можно купить обручальное кольцо с алмазом, выращенным в лаборатории, всего за 299 долларов, что практически превратило их в обычные украшения.

Кризис также затронул гиганта De Beers

Текущая ситуация также затронула одного из самых известных производителей алмазов, De Beers, который закрывает свой бренд ювелирных изделий с алмазами, выращенными в лаборатории, Lightbox, из-за резкого падения цен. По словам генерального директора De Beers Эла Кука, цены на синтетические алмазы упали на 90 процентов за последние несколько лет из-за массового производства в Китае и Индии и технологических достижений, которые сделали их производство более дешевым.

«Тот факт, что сегодня можно купить обручальное кольцо за несколько сотен долларов, был бы победой для моих предшественников», — сказал Кук в интервью The New York Times. Проблема, однако, заключается в том, что низкие цены на искусственные алмазы также снижают привлекательность натуральных алмазов, что представляет серьезную угрозу для всей алмазной индустрии.

Поэтому De Beers меняет свою стратегию и снова сосредотачивается исключительно на натуральных алмазах. Ее текущий план, называемый «Стратегия происхождения», направлен на четкое отделение искусственных алмазов от натуральных и повторное подчеркивание уникальности и редкости настоящих камней. С этой целью компания также использует новую систему аутентификации под названием DiamondProof, которая должна помочь покупателям отличить настоящие камни от поддельных.

Натуральные алмазы возвращаются

Хотя лабораторные алмазы вряд ли исчезнут полностью — например, De Beers планирует использовать свою технологию Element Six в промышленных и технологических целях — ювелирный рынок явно возвращается к натуральным камням. Оказывается, покупатели роскошных товаров ищут не только низкие цены, но прежде всего престиж, редкость и традиции, которых искусственные камни просто не могут предложить.

Согласно опросу платформы The Knot, хотя в 2024 году до 54% респондентов выбрали обручальное кольцо с лабораторным бриллиантом, эта тенденция, похоже, достигла своего пика. Будущее, вероятно, будет принадлежать натуральным бриллиантам, которые вновь набирают популярность как инвестиционный и символический драгоценный камень. Сейчас ключевым моментом является то, насколько быстро и эффективно алмазная промышленность сможет восстановить четкое различие между натуральными и искусственными камнями. Если ей это не удастся, это будет самоубийством для всей отрасли.