Valentina Sampaio is een Braziliaanse actrice en supermodel. Ze is de eerste transgender Victoria's Secret Angel. Valentina is ook het eerste openlijk transgender model dat in de Sports Illustrated Swimsuit Issue staat.
Het model groeide op in Aquiraz, Ceara, in het noordoosten van Brazilië. Het vissersdorpje waartoe Valentina Sampaio behoort, heeft een enorme invloed op haar gehad. Haar beide ouders werkten hard. Haar vader was visser en haar moeder was onderwijzeres.
Toen Valentina Sampaio acht jaar werd, vertelde haar psycholoog haar ouders dat Valentina transgender is. Pas toen Valentina 12 jaar oud was, besloot ze zichzelf als vrouw te beschouwen.
In de meeste van haar interviews, heeft Valentina Sampaio onthuld dat ze niet gepest werd omwille van haar geslachtsidentificatie. Haar ouders steunden haar en zetten haar niet onder druk om zich op een bepaalde manier te gedragen. Zelfs haar klasgenoten accepteerden haar identiteit.
Valentina Sampaio volgde aanvankelijk architectuur in Fortaleza, maar besloot later om voor mode te kiezen. Het was op de universiteit waar een visagist haar opmerkte en haar liet tekenen bij een modellenbureau in Sao Paulo. Valentina Sampaio werd echter ontslagen bij haar eerste modellenjob vanwege haar transgenderidentiteit in 2014.
Ondanks de hindernissen waarmee Valentina aanvankelijk in haar carrière te maken kreeg, slaagde ze erin om naam te maken voor zichzelf. Ze acteerde zelfs in een onafhankelijke film en liep op de Sao Paulo Fashion Week in 2016. Het was direct na haar eerste runway dat L'Oreal haar tekende voor een korte film voor Internationale Vrouwendag. Daarna werd Valentina Sampaio de merkambassadeur voor het bedrijf.
Valentina Sampaio verscheen ook op de cover van Vogue Paris in 2017. Ze is de eerste transgender die op de cover van het tijdschrift te zien is. Valentina verscheen later ook op de covers van Vogue Duitsland en Vogue Brasil.
Andere opmerkelijke tijdschrift-coververschijningen van het Braziliaanse model zijn onder andere L'Officiel Turkiye, Elle Mexico, en Vanity Fair Italia. Valentina Sampaio heeft ook samengewerkt met enkele van de grootste merken, waaronder Philipp Plein, L'Oreal, Moschino, Marc Jacobs, H&M, en Dior.
Het was pas in augustus 2019, toen Valentina Sampaio haar associatie met Victoria's Secret op haar Instagram-account benadrukte. Het Braziliaanse model is een voorvechter voor transgender bewustzijn en gelijkheid. Ze heeft gestreden voor de rechten van transgenders in haar thuisland.
Valentina Sampaio gelooft dat ze haar stem moet gebruiken om een verandering teweeg te brengen in niet alleen de mode-industrie, maar ook daarbuiten. Ze heeft er altijd van gedroomd om ooit model te worden en haar droom is nu uitgekomen.
Het model is ook te zien geweest in grote reclamecampagnes voor merken als Dior Beauty, Marc Jacobs Beauty, L'Oreal, Balmain, H&M, en Moschino. Valentina Sampaio nam ook deel aan de Teen Vogue top. Ze hield een inspirerende en mooie toespraak waarin ze de aandacht vestigde op gelijkheid en acceptatie voor de transgendergemeenschap.
Valentina Sampaio woont in New York en Brazilië. Ze reist veel en is vaak te vinden om allerlei nieuwe dingen uit te proberen.
