“Ik heb deze carrière niet omdat ik de langste benen had of het mooiste meisje was. Ik ben hier gekomen omdat ik durf had en nooit bang was om de eerste te zijn,” zei model Halima Aden. Als eerste moslimvrouw die internationale catwalks liep met een hijab, daagde deze Somalisch-Amerikaanse de typische verwachtingen van modellen uit en veranderde ze de perceptie van de mode-industrie.
Geboren in een vluchtelingenkamp in Kenia, overwon Aden culturele en taalbarrières voordat ze het modellenvak betrad. Haar vroege successen, van het gekozen worden tot de eerste moslimkoningin van haar middelbare school tot deelname aan Miss Minnesota USA in hijab en burkini, trokken snel de aandacht van modelagentschappen en lanceerden haar professionele carrière.
Toen ze tekende bij het prestigieuze agentschap IMG, onderhandelde Aden over de opname van haar hijab in het contract, waarmee ze liet zien dat een model kan slagen in de haute couture terwijl ze trouw blijft aan haar overtuigingen. Voor elke fotoshoot neemt ze haar eigen kleding en accessoires mee, waarmee ze ontwerpers en stylisten laat zien dat een model creativiteit en authenticiteit kan combineren.
Terwijl de mode-industrie langzaam opent voor diversiteit, heeft Adens reis zowel kritiek als bewondering gekregen. Ze weigerde zich door deze reacties te laten breken en bewees dat modellen stereotypen kunnen herschrijven en kunnen beïnvloeden wat het betekent om vertegenwoordigd te worden in de mode.
Vandaag de dag belichaamt Halima Aden een inspirerend model voor jonge moslimvrouwen en vluchtelingen, waarmee ze laat zien dat succes in modellenwerk niet alleen afhankelijk is van uiterlijk, maar ook van authenticiteit en moed. Als ambassadeur voor vluchtelingen en UNICEF blijft ze herdefiniëren wat modellen en agentschappen kunnen bereiken, terwijl ze toekomstige generaties inspireert om hun dromen zonder compromissen na te jagen.
