Op slechts 14-jarige leeftijd werd Mary Ann in de jaren tachtig ontdekt door Elite Model Management, en al snel trok zij de aandacht van een groot modellenbureau. Toch stonden haar ouders haar toen niet toe om model te worden. De bekende uitspraak “als het moet gebeuren, dan gebeurt het” is zelden zo toepasselijk geweest als in haar verhaal. Drieëndertig jaar later bleek die intuïtie juist.
Op 47-jarige leeftijd begon Mary Ann officieel aan haar modellencarrière en bewees zij dat er geen ideale leeftijd bestaat om model te worden. Vandaag de dag omvatten haar prestaties samenwerkingen met internationale klanten zoals AVEDA, Numero Russia Magazine en gerenommeerde ontwerpers als Deveaux New York. Haar parcours inspireert vele modellen die ervan dromen door te breken buiten de traditionele normen die door modellenbureaus worden opgelegd.
Aanvankelijk ontdekt door Eileen Ford van het legendarische Ford Modeling Agency, koos Mary Ann eerst een andere richting. Na de middelbare school wijdde zij zich aan de beeldende kunsten en behaalde zij een BFA in grafisch ontwerp, gevolgd door een MFA aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Zij werkte als grafisch ontwerper, exposerend kunstenaar en universitair docent, voordat zij jaren later terugkeerde naar de kans die de modellenwereld ooit had laten liggen.
Onder haar meest betekenisvolle ervaringen neemt de internationale AVEDA-campagne “Know What You (We) Made Of” een bijzondere plaats in. Deze samenwerking was meer dan een gewone modellenopdracht; zij erkende haar identiteit als kunstenaar en haar diepgewortelde waarden. Gekozen worden om eigenschappen als Mentor, Defiant en Balanced te vertegenwoordigen, versterkte haar gevoel van verbondenheid met een industrie in verandering, waarin modellen steeds meer worden gewaardeerd om hun authenticiteit.
Haar werk met fotograaf Nagi Sakai voor Numero Russia Magazine, evenals haar selectie door Deveaux New York, bevestigden haar positie in een sector waarin modellenbureaus nu op zoek zijn naar profielen met rijke ervaringen en persoonlijke verhalen. Een andere onvergetelijke herinnering was haar Clarins-campagne in Parijs, die zij samen met haar familie beleefde en waarin een modellencarrière werd gecombineerd met kostbare levensmomenten.
Model zijn op 50-jarige leeftijd is voor Mary Ann een kracht, geen obstakel. Zij legt uit dat zij op deze leeftijd meer zelfvertrouwen, levenservaring en diepgang in haar modeling brengt. Waar zij op 14 of 20-jarige leeftijd nog twijfelde, belichaamt zij vandaag een zekerheid die de evolutie van de industrie richting meer inclusiviteit en diversiteit weerspiegelt. Haar betrokkenheid bij de Model Activist Group, ook bekend als Model Mafia, bracht haar dichter bij geëngageerde en inspirerende jonge modellen.
Aan wie wil beginnen, herinnert Mary Ann eraan dat “succes de plek is waar voorbereiding en kans elkaar ontmoeten”. Haar advies is duidelijk: geloof in jezelf, voed je dromen en ga vooruit met verlangen, vastberadenheid en toewijding. Een krachtige boodschap voor alle toekomstige modellen, ongeacht hun leeftijd, en voor alle modellenbureaus die bereid zijn verder te kijken dan gevestigde normen.
