Het merk dat ooit de New Yorkse stijl definieerde en de Franse gigant ongeremde Amerikaanse charme bracht, is nu een van de merken waar LVMH het liefst vanaf zou willen. Volgens de Wall Street Journal ligt Marc Jacobs weer op tafel. Dit keer niet als visionair, maar als verkoopobject. Terwijl zijn naam dankzij de aankomende documentaire van Sofia Coppola weer in het middelpunt van de culturele belangstelling staat, gaan er in Parijs geruchten dat het merk de Franse bodem zal verlaten.
In eerste instantie leek het een perfecte match. Toen LVMH in 1997 het merk Marc Jacobs kocht, was dat een riskante maar visionaire zet. Een rebel uit New York binnenhalen in het imperium van Parijs? Wat een droom! Jacobs was destijds creatief directeur bij Louis Vuitton en bouwde ook aan zijn eigen merk, dat een jonge, trendgevoelige generatie aansprak. Vandaag, achtentwintig jaar later, staat het merk echter op de lijst van merken die LVMH wil afstoten. De financiële resultaten van de groep, die in de eerste helft van 2025 een omzetdaling van 15% rapporteerde, vragen om een reorganisatie. En dat betekent vaak maar één ding: de verkoop van “kleinere” merken.
Franse zuivering
Marc Jacobs gaat dus dezelfde kant op als Off-White, dat LVMH aan Bluestar Alliance heeft verkocht, en Stella McCartney, dat zijn merk heeft teruggekocht.
Er wordt gespeculeerd dat onder de geïnteresseerde partijen namen voorkomen als Authentic Brands Group (eigenaar van Reebok en Hervé Léger), WHP Global en Bluestar Alliance, dat de afgelopen jaren merken met commercieel potentieel heeft opgekocht en deze heeft omgevormd tot een winstgevende portefeuille. In tegenstelling tot Stella McCartney heeft Jacobs echter geen interesse getoond om het merk terug te kopen. Het lot van het merk zal dus door anderen worden bepaald. In de eerste plaats door Bernard Arnault, die duidelijk aan het heroverwegen is wat nog de moeite waard is om in zijn imperium te behouden.
Het feit dat Marc Jacobs nu weer in de schijnwerpers van de media staat, voegt een vreemde ironie toe aan het hele verhaal. Op het filmfestival van Venetië van dit jaar gaat Sofia Coppola haar langverwachte documentaire over zijn leven in première brengen. De film belooft een intiem portret van de modevisionair te worden, maar zal ook terugblikken op een tijd waarin zijn naam misschien voor het laatst onder het merk verschijnt dat hij zelf heeft opgebouwd. In tegenstelling tot merken als Louis Vuitton en Dior, die zich richten op een ultra-luxe klantenkring, blijft Marc Jacobs een jonger publiek aanspreken. En dat is misschien wel het probleem vandaag de dag. De crisis treft de hele modesector, waardoor klantloyaliteit en winstmarges een cruciale rol spelen. Emoties worden opzij geschoven.
Wat zal er gebeuren met het merk dat ooit het begin van het millennium definieerde? Als het wordt verkocht, zal Marc Jacobs waarschijnlijk terugkeren naar Amerikaans eigendom, misschien met een nieuwe visie en een andere richting. LVMH zal echter moeten accepteren dat het meer verliest dan alleen een naam. Het verliest een stukje cultureel DNA dat moed, rebellie en de ongebreidelde geest van New York belichaamde. En daar ligt het dilemma. Mode verandert sneller dan ooit tevoren, en daarmee ook de waarde van merken. De vraag is niet langer wat het betekent om een modevisionair te zijn. De vraag is wie zich dat vandaag de dag nog kan veroorloven.
