Hoe kan één ontwerpster zowel voor Chanel, het toonbeeld van haute couture, als voor Shein, het controversiële gezicht van ultrasnelle mode, ontwerpen? Het antwoord ligt bij Oxana Goralczyk, een creatieve kracht die de grenzen van de modewereld hertekent.
 

Ooit klonk een samenwerking tussen Chanel en Shein misschien als sciencefiction. Maar vandaag de dag is die onwaarschijnlijke combinatie realiteit. Sinds september 2022 werkt Goralczyk als freelancer voor het legendarische modehuis Chanel en tegelijkertijd voor Shein via hun Designer Incubator-programma – een dubbele rol die de veranderende identiteit van de sector perfect weergeeft.

Een carrière vol contrasten

Goralczyk is geen nieuwkomer. Als freelance ontwerpster heeft ze bijgedragen aan een van de meest exclusieve modehuizen in de geschiedenis, bekend om zijn ambachtelijke vakmanschap en verfijnde elegantie. Tegelijkertijd heeft ze de democratiserende kansen aangegrepen die Shein biedt – een merk dat zowel berucht is om zijn razendsnelle productiecycli als geprezen wordt omdat het jonge ontwerpers een wereldwijd platform biedt.

Shein's Designer Incubator biedt ontwerpers iets wat maar weinig fast fashion-bedrijven doen: wereldwijd bereik, 10% royalty's op elk verkocht stuk en volledige behoud van auteursrechten. Ontwerpers kunnen zelfstandig werken of een vaste baan aannemen – met een gerapporteerd jaarsalaris van € 65.000, aanzienlijk hoger dan het gemiddelde salaris van € 44.000 voor ontwerpers bij Chanel.

Een overwinning voor Shein, een dilemma voor Chanel

Voor Shein is de ervaring van Goralczyk bij Chanel een strategische coup. Het helpt het merk te herpositioneren, niet als een contentaggregator die wordt beschuldigd van ontwerpdiefstal, maar als een creatief platform dat originele werken promoot. Voor Chanel is de associatie delicater. Het modehuis, dat is gebouwd op exclusiviteit en vakmanschap, heeft tot nu toe gezwegen, wellicht uit angst om zijn zorgvuldig gecultiveerde imago te verwateren.

Deze stilte onderstreept een diepere spanning: kan het prestige van haute couture samengaan met de schaalgrootte en toegankelijkheid van massaproductie?

Een industrie in transitie

Het geval van Goralczyk staat niet op zichzelf, maar weerspiegelt een bredere verschuiving. Naarmate het modelandschap steeds gefragmenteerder en sneller wordt, bewegen ontwerpers zich steeds vaker tussen sectoren en werken ze als freelancer aan zowel luxe als commerciële projecten. Zelfs traditionele modehuizen doen tegenwoordig een beroep op extern talent om wendbaar en innovatief te blijven.

Maar deze flexibiliteit roept ook ongemakkelijke vragen op. Kan een ontwerper die voor de meest gerespecteerde luxemerken werkt, ook samenwerken met merken die bekend staan om hun grote volumes en lage productiekosten? Wat gebeurt er met de aura van exclusiviteit wanneer dezelfde creatieve hand zowel couture als click-to-cart vormgeeft?

Eén ontwerper, twee werelden

In die zin is Oxana Goralczyk een symbool van deze tijd. Door haar komen Chanel en Shein – twee radicaal verschillende werelden – samen in hetzelfde creatieve spectrum. Voor Shein is het een weg naar vernieuwing. Voor Chanel is het een uitdaging om opnieuw te definiëren wat exclusiviteit betekent in een tijdperk van transparantie, toegankelijkheid en snelheid.

Of je het nu geweldig vindt of bekritiseert, het sectoroverschrijdende werk van Goralczyk benadrukt de voortdurende transformatie van de mode-industrie. Ooit strakke grenzen vervagen, stereotypen worden in twijfel getrokken en nieuwe samenwerkingsmodellen ontstaan. De mode van vandaag weerspiegelt een wereld in beweging – waar traditie en disruptie samenkomen en waar één ontwerper beide kan omarmen.

Hoe onverwacht het ook mag lijken, Oxana Goralczyk is niet alleen een creatieve kameleon – ze is een pionier van de nieuwe grenzen van de mode.