Quando i diamanti sintetici sono apparsi sul mercato alcuni anni fa, sembravano destinati a rivoluzionare il settore della gioielleria. Grazie alla popolarità ottenuta, tra gli altri, dal cantante Frank Ocean con il suo marchio, erano considerati un'alternativa sostenibile ai diamanti naturali. Tuttavia, la loro fama è stata di breve durata e ora i loro prezzi stanno calando drasticamente, con ripercussioni sull'intero mercato dei diamanti.

Dalla sostenibilità al supermercato

I diamanti artificiali sono stati originariamente presentati come un'alternativa ecologica all'estrazione tradizionale dei diamanti, che è associata a questioni ambientali ed etiche. Tuttavia, come ha dimostrato la realtà, la produzione di diamanti in laboratorio consuma enormi quantità di elettricità ed è ben lungi dall'essere ecologica come inizialmente affermato. Inoltre, i prezzi dei diamanti artificiali sono scesi così tanto che ora è possibile acquistare un anello di fidanzamento con un diamante sintetico da Walmart a soli 299 dollari, il che li ha praticamente trasformati in gioielli comuni.

La crisi ha colpito anche il gigante De Beers

La situazione attuale ha colpito anche uno dei più famosi produttori di diamanti, De Beers, che sta chiudendo il suo marchio di gioielli con diamanti sintetici, Lightbox, a causa di un drastico calo dei prezzi. Secondo il CEO di De Beers, Al Cook, i prezzi dei diamanti sintetici sono diminuiti del 90% negli ultimi anni a causa della massiccia produzione in Cina e India e dei progressi tecnologici che hanno reso la loro produzione più economica.

“Il fatto che oggi sia possibile acquistare un anello di fidanzamento per poche centinaia di dollari sarebbe stata una vittoria per i miei predecessori”, ha dichiarato Cook al New York Times. Il problema, tuttavia, è che i prezzi bassi dei diamanti artificiali riducono anche l'attrattiva dei diamanti naturali, rappresentando una seria minaccia per l'intero settore dei diamanti.

De Beers sta quindi cambiando strategia e concentrandosi nuovamente esclusivamente sui diamanti naturali. Il suo attuale piano, chiamato “Origins Strategy”, mira a separare chiaramente i diamanti artificiali da quelli naturali e a sottolineare nuovamente l'unicità e la rarità delle pietre vere. A tal fine, sta anche utilizzando un nuovo sistema di autenticazione chiamato DiamondProof, che dovrebbe aiutare i clienti a distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è.

I diamanti naturali stanno tornando in auge

Sebbene sia improbabile che i diamanti sintetici scompaiano completamente – De Beers, ad esempio, prevede di utilizzare la sua tecnologia Element Six per scopi industriali e tecnologici – il mercato della gioielleria sta chiaramente tornando alle pietre naturali. A quanto pare, i clienti che acquistano beni di lusso non cercano solo prezzi bassi, ma soprattutto prestigio, rarità e tradizione, che le pietre artificiali semplicemente non possono offrire.

Secondo un sondaggio della piattaforma The Knot, sebbene nel 2024 fino al 54% degli intervistati abbia scelto un anello di fidanzamento con un diamante sintetico, questa tendenza sembra aver raggiunto il suo apice. Il futuro appartiene probabilmente ai diamanti naturali, che stanno nuovamente guadagnando terreno come investimento e pietra preziosa simbolica. La chiave ora è la rapidità e l'efficacia con cui l'industria dei diamanti riuscirà a ristabilire una chiara distinzione tra pietre naturali e artificiali. Se non ci riuscirà, sarà un suicidio per l'intero settore.