Il semble que la crise dans l'industrie de la mode soit sans fin. Alors que l'année dernière a été marquée par des changements spectaculaires au niveau des directeurs artistiques, cette année, l'attention s'est tournée vers les chaînes de production, véritable cœur de l'industrie de la mode, qui bat clairement très faiblement. Des problèmes de longue date refont surface, principalement l'exploitation des travailleurs et les ambiguïtés entourant le label « Made in Europe ».

Après les récentes accusations selon lesquelles certaines marques auraient délocalisé la majeure partie de leur production en Chine, ne conservant en Europe que les finitions, le monde de la mode italien a été secoué par le scandale Valentino Bags Lab. Cette entreprise, contrôlée par la marque mère Valentino Spa, a été placée sous administration judiciaire par un tribunal milanais fin avril, soupçonnée d'exploiter des travailleurs dans des ateliers de sous-traitance gérés par des entrepreneurs chinois.

Les conditions épouvantables découvertes dans les ateliers

L'enquête, qui a débuté en mars 2024, s'est concentrée sur sept ateliers situés dans les régions de Milan et de Monza. Les résultats sont alarmants : les inspecteurs ont découvert un total de 67 travailleurs, dont 9 étaient employés illégalement et 3 étaient des migrants clandestins. Certains ateliers disposaient même de dortoirs illégaux, ce qui permettait de travailler sans interruption, sans pause, y compris pendant les quarts de nuit et les jours fériés.

Les témoignages ont révélé des conditions de travail inhumaines : heures supplémentaires excessives, salaires bien inférieurs au salaire minimum et absence totale de sécurité et de formation. Les machines ne disposaient d'aucune mesure de sécurité et les conditions d'hygiène étaient désastreuses. Les sacs à main étaient produits à des coûts absurdement bas, compris entre 35 et 75 euros, le prix de vente final variant entre 1 900 et 2 200 euros.

Fausses entreprises et production parallèle

Plus troublante encore était la découverte de trois entreprises fictives qui n'existaient que sur le papier – leur but était de simuler la production, d'émettre de fausses factures et de bloquer les inspections. Il s'agissait essentiellement d'un système de production parallèle qui fonctionnait sans aucune réglementation et exploitait des travailleurs vulnérables. Les propriétaires de ces entreprises, tous citoyens chinois, ont été accusés d'exploitation du travail et de violations de la sécurité et condamnés à une amende totale de plus de 320 000 euros.

La responsabilité de Valentino

Bien que Valentino Bags Lab n'ait pas été officiellement inculpé, le tribunal de Milan a reconnu sa responsabilité pour insuffisance de supervision de ses fournisseurs. Selon le tribunal, l'entreprise aurait dû être consciente des risques liés au processus de production, d'autant plus que des cas similaires (tels que ceux impliquant Christian Dior, Armani et Alviero Martini l'année dernière) étaient déjà connus du public. Valentino est désormais confronté à une perte de crédibilité importante et à des critiques qui remettent en question la transparence et l'éthique de la marque.

L'affaire Valentino s'inscrit dans un problème plus large auquel est confrontée l'industrie de la mode italienne, qui doit faire face à des défis croissants. De nombreuses marques italiennes sont désormais entre les mains de géants étrangers, tandis que les petits ateliers de fabrication luttent pour survivre. Cette situation soulève la question de savoir si le label « Made in Italy » a encore une réelle valeur ou s'il s'agit simplement d'un label marketing destiné à justifier des prix élevés. Le scandale Valentino a mis en lumière une face cachée de l'industrie du luxe, qui doit repenser de toute urgence ses processus de production afin de préserver non seulement sa réputation, mais surtout la confiance de ses clients.