Dans la série télévisée Sex and the City, Carrie Bradshaw n'hésite pas à négocier avec un agresseur qui pointe une arme sur elle et tente de lui voler son sac à main. « C'est un Baguette », dit-elle. Bien que l'homme finisse par lui prendre sa bague, sa montre et ses chaussures Manolo Blahnik, cette scène a marqué un tournant pour le sac à main Fendi. Ce modèle compact à bandoulière courte, qui peut être porté sous le bras comme une baguette française, a été conçu par Silvia Venturini Fendi en 1997. Trois ans plus tard, cependant, Carrie Bradshaw en a fait un objet de désir, obligeant les magasins à mettre en place des listes d'attente pour ce sac à main au tournant du millénaire. Le reste appartient à l'histoire.

Connaissez-vous les femmes qui ont donné leur nom à des sacs à main emblématiques ?

UN SIÈCLE DE FENDI

Même après toutes ces années, le sac à main Baguette est probablement la première chose qui vient à l'esprit de la plupart des gens lorsqu'ils entendent le nom Fendi. En réalité, c'est souvent la seule chose qui leur vient à l'esprit. Comment est-ce possible alors que la maison de couture italienne, fondée seulement quatre ans après Gucci, célèbre cette année ses 100 ans de succès ? L'une des nombreuses raisons pourrait être qu'il n'y a jamais eu de drame autour du nom Fendi. Pas de querelles entre frères et sœurs pour la succession ou de contrats d'assassinat, comme dans le cas du clan Gucci.

Contrairement à la maison de couture Prada, où les hommes ont régné d'une main de fer pendant les vingt premières années, tandis que les femmes n'étaient pas les bienvenues dans l'entreprise familiale (ce qui est ironique, compte tenu de l'influence considérable de Miuccia Prada aujourd'hui), Fendi a été dès le début un projet essentiellement féminin, où le matriarcat a régné pendant un siècle. La marque a été fondée en 1925 par Adele Casagrande et Edoardo Fendi, initialement comme boutique spécialisée dans les articles en cuir et en fourrure, et ils ont ouvert leur première boutique à Rome. Les premiers articles qui ont valu au couple Fendi une riche clientèle italienne étaient des bagages et autres articles en cuir, sur lesquels ils appliquaient la méthode Sellaria, une technique de couture traditionnelle inspirée des méthodes artisanales utilisées depuis des siècles par les maîtres selliers. Une autre caractéristique exclusive qui accompagne la marque Fendi jusqu'à aujourd'hui est la confection de manteaux de fourrure à partir de fourrures inhabituelles.

RENCONTRE AVEC UN GÉNIE

Chaque famille a « quelque chose », mais si vous deviez choisir dans quelle famille de la mode italienne vous aimeriez grandir, Fendi serait sans aucun doute un choix agréable. En 1946, les cinq filles issues du mariage ont rejoint l'entreprise – Paola, Anna, Francesca, Carla et Alda – et chacune a reçu une part égale de 20 % dans la société. Non seulement les femmes ont pris le contrôle des ateliers Fendi, mais leurs enfants ont également été autorisés à y jouer. Aujourd'hui, Silvia Venturini Fendi, fille d'Anna et créatrice du sac Baguette, se souvient comment, petite fille, elle utilisait un aimant pour ramasser les épingles tombées par terre. Elle n'avait que six ans lorsqu'elle a rencontré l'homme en qui les cinq sœurs Fendi avaient toute confiance et qui, en 1965, a élevé la marque au rang de maison de couture à part entière : Karl Lagerfeld, alors âgé de trente ans.

Dans l'un de ses souvenirs, rappelé par le magazine AnOther à l'occasion du 100e anniversaire, Silvia décrit comment il l'a charmée. Elle s'ennuyait à l'école parce que tout ce qu'elle aimait se passait à la maison. Lagerfeld l'a même choisie comme enfant mannequin pour sa première collection capsule (il n'a créé des vêtements classiques pour Fendi qu'en 1977) – sur la photo, elle pose en tenue d'équitation, avec une veste et un bonnet en fourrure. C'est cette tenue qui a été réincarnée lors du dernier défilé de Fendi. Elle a été portée par les deux petits-fils de Silvia, Tazio et Dardo (également âgés de six ans), qui ont ouvert le défilé – symboliquement et littéralement, puisqu'ils ont ouvert la porte au début, qui était une réplique de la porte de l'atelier romain original de la Via Borgognona. Bien que Silvia Venturini Fendi préfère vivre dans le présent, elle a mis en scène ici l'un de ses premiers souvenirs. « Flashback et avance rapide », a commenté sur Instagram sa fille Delfina Delettrez Fendi, mère des garçons et également créatrice à la tête de la division joaillerie de l'entreprise.

En parlant de « F », c'est Lagerfeld qui a modernisé le logo de Fendi. En 1965, il a eu l'idée de deux « F » opposés, qui sont incarnés par des fermoirs métalliques sur les sacs à main et un luxueux monogramme marron. Son génie résidait non seulement dans le souci du détail, mais aussi dans la quantité. Beka Gvishiani, auteur du compte Instagram populaire Style Not Com, a décrit lors de sa visite aux archives Fendi l'année dernière que la section consacrée à Lagerfeld contenait à elle seule 25 000 croquis de mode dessinés à la main. « Il en a créé 789 pour une seule collection, celle de l'automne 1987. Je veux dire, combien de temps avait-il à sa disposition ? », s'est émerveillé le célèbre commentateur de mode. Difficile à dire, mais sa relation créative avec Fendi a duré 54 ans (jusqu'à la mort de Lagerfeld en 2019), ce qu'il décrivait lui-même comme la plus longue collaboration de l'histoire de la mode. Il faut reconnaître que cela a été quelque peu éclipsé par le fait que Lagerfeld avait toujours plusieurs projets en cours et que c'était principalement son travail pour Chanel qui attirait l'attention du public. Mais même chez Fendi, il a fait des choses spectaculaires, comme lorsqu'il a organisé un défilé sur la Grande Muraille de Chine en 2007.

KARL, CARLA ET LES MANTEAUX DE FOURRURE

À une époque où les créateurs changent à la tête des maisons de couture comme des apôtres sur une horloge, il semble incroyable que le lien entre la famille Fendi et Karl Lagerfeld ait duré cinq décennies. Cela s'explique en partie par la personnalité de ce créateur emblématique qui, s'il n'hésitait jamais à faire des remarques arrogantes, était également connu pour sa loyauté. La complicité entre lui et les sœurs Fendi est révélée dans la mini-série Becoming Karl diffusée l'année dernière.

Dans une scène, elles l'accueillent chaleureusement lors d'une réunion de travail, comme s'il s'agissait d'une réunion de famille. Quelques instants plus tard, l'une des sœurs, Carla, aux cheveux courts, engage Jacques de Bascher, l'amant de Lagerfeld, pour réaliser la nouvelle campagne de prêt-à-porter, même s'il n'a que très peu d'expérience. « Je ne peux pas vraiment lui refuser quoi que ce soit », explique Carla au jeune homme surpris. Lagerfeld (le vrai) la décrit dans une interview accordée à Harper's Bazaar comme « une force motrice dotée d'un réel talent pour les relations publiques ». C'est elle qui l'a engagé en tant que freelance, ce qui était un concept révolutionnaire à l'époque. « C'est elle qui l'a inventé, en quelque sorte. C'était un génie dans son domaine », a déclaré Karl en faisant l'éloge de Carla.

C'est grâce à la liberté qui lui a été accordée que Lagerfeld a pu faire de Fendi un « terrain de jeu créatif » renommé. Il a élevé la fourrure du statut de symbole bourgeois ennuyeux à celui d'artisanat de mode haut de gamme à l'attrait artistique. « Fendi et Lagerfeld ont brisé toutes les barrières de l'industrie. Ils ont perfectionné des techniques révolutionnaires que les créateurs utilisent encore aujourd'hui, notamment la fourrure tricotée, les plis sur les jupes en fourrure, la création de fourrure d'été ultra-légère et l'intarsia, qui permet de couper et de coudre ensemble différents types et couleurs de fourrure pour créer un puzzle complexe. Au fil des ans, Lagerfeld a rebondi en arrachant les doublures, en teignant la fourrure dans des tons sauvages, en la rasant, en la dorant à l'or 24 carats, en la tissant dans des paniers et en l'enfouissant sous des couches de bijoux luxueux, de broderies et de fils », décrit l'article évocateur Fendi's Fairy Tale : Karl Lagerfeld se confie sur ses 50 ans avec la marque, publié par Harper's Bazaar à l'occasion du 90e anniversaire de la maison de couture. Le créateur lui-même résume ainsi : « Nous ne faisons pas de vison ordinaire. » Incidemment, son logo susmentionné, composé de deux « F », avait également une signification : Fun Fur (fourrure amusante).

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Je devine ce que vous pensez en ce moment, à savoir que la fourrure véritable devrait rester une relique du XXe siècle. Quelle est la position de Fendi sur la fourrure aujourd'hui ? La vérité est que cette maison de couture ne l'a jamais abandonnée. Cependant, les défilés d'automne de cette année changent de cap, comme le note le magazine spécialisé Business of Fashion. « Pendant très longtemps, l'industrie de la mode a littéralement boudé la fourrure. Même l'utilisation de fausse fourrure était risquée, car on ne voulait pas que les gens pensent qu'elle était vraie, Dieu nous en préserve », commente l'analyste de tendances Mandy Lee. Elle remarque que soudainement, la fourrure réaliste est partout. « Honnêtement, je ne serais pas surprise si plus de 50 % des collections incluaient une forme de fourrure. » La maison de couture Fendi n'a jamais abandonné sa tradition, car elle repose sur un savoir-faire artisanal de premier ordre, qu'elle entend continuer à développer. Bien sûr, elle n'utilise que de la fourrure certifiée, qui figurait également dans sa dernière collection. À l'exception d'une pièce plus excentrique en vison, presque toute la fourrure utilisée était du mouton shearling. Cela signifie que « des animaux qui font partie de la chaîne alimentaire » ont été utilisés, comme l'a répondu Delfina Delettrez Fendi elle-même à une question sur son compte Instagram.

LES BAGUETTES SOUS CENT FORMES

Les sacs à main constituent un autre « terrain de jeu » où Fendi laisse libre cours à sa créativité débridée. Ils sont devenus le domaine de Silvia, qui a officiellement rejoint l'entreprise en tant que troisième génération en 1992. Outre l'élégant modèle trapézoïdal Peekaboo, qui est une réponse au Kelly d'Hermès, et le modèle arrondi Fendigraphy avec un logo distinctif au fond du sac, le Baguette susmentionné est devenu une icône. Contrairement aux autres sacs à main de luxe, il ne cherche pas à jouer la carte du luxe discret ; au contraire, dans ce cas, plus il y en a, mieux c'est. Les modèles les plus populaires arborent un monogramme saisissant, des broderies florales, des paillettes violettes (auxquelles Carrie a tenté de résister) et une finition métallique (que Samantha convoitait dans un autre épisode).

« Les archives Fendi sont un véritable paradis rempli de Baguettes : on y trouve 875 versions du sac à main provenant du monde entier. Ils essaient constamment d'en découvrir et d'en acquérir de nouvelles (et une fois, ils ont même accidentellement acheté un faux. Mais nous sommes tous humains) », explique Beka Gvishiani pour décrire ce phénomène. Elle mentionne également le projet Hand In Hand, dans le cadre duquel Silvia Venturini Fendi collabore avec des artistes locaux du monde entier. « Le résultat ? Un sac Baguette en métal ou en bois qui a nécessité 11 mois de travail. Ou un sac Peekaboo orné de milliers de cristaux qui pèse plus lourd que ce que vous avez soulevé aujourd'hui à la salle de sport. » Fendi (détenue à 100 % par le groupe LVMH depuis 2000) est tout simplement une maison de couture où le respect absolu de la tradition se marie à un désir naturel d'innovation et d'expression personnelle. « Un mélange de passé et d'avenir, d'intelligence et d'humour, de costumes pour l'opéra Carmen et de collaboration avec Skims », c'est ainsi que Gvishiani résume ses impressions sur les archives, qui se trouvent d'ailleurs dans un joyau architectural blanc des années 1940, le Palais de la civilisation italienne à Rome.

Après la mort de Karl Lagerfeld, la maison de couture a été confrontée à un difficile problème de succession, qui a été résolu avec succès par le créateur Kim Jones, qui a repris non seulement la section prêt-à-porter, mais aussi la haute couture. Cependant, cela ne s'est pas transformé en un autre « mariage » durable. En octobre dernier, il a été annoncé que Jones quittait son poste de directeur artistique, et Fendi a ainsi rejoint les rangs des maisons de couture fonctionnant sans directeur artistique. La dernière collection pour l'automne/hiver 2025/2026, qui célébrait le 100e anniversaire de la marque, était un rare plaisir préparé par Silvia Venturini Fendi, qui ne s'aventure généralement pas dans le design féminin (même si elle le pourrait, car ses créations sont vraiment magnifiques). Au moment où nous écrivons ces lignes, on ne sait pas qui prendra sa place (certains pensent que ce pourrait être Pierpaolo Piccioli). Néanmoins, il est clair que Fendi termine son siècle avec dignité. Et il sera passionnant de voir ce que l'avenir lui réserve.