Parece que la crisis en la industria de la moda no tiene fin. Mientras que el año pasado estuvo marcado por cambios drásticos en los directores creativos, este año la atención se ha centrado en las cadenas de producción, el verdadero corazón de la industria de la moda, que claramente late con mucha debilidad. Están resurgiendo problemas de larga data, principalmente la explotación laboral y las ambigüedades que rodean la etiqueta «Made in Europe».

Tras las recientes acusaciones de que algunas marcas han trasladado la mayor parte de su producción a China, y solo realizan los últimos retoques en Europa, el mundo de la moda italiana se ha visto sacudido por el escándalo de Valentino Bags Lab. Esta empresa, controlada por la marca matriz Valentino Spa, fue puesta bajo administración judicial por un tribunal de Milán a finales de abril por sospecha de explotación de trabajadores en talleres subcontratados gestionados por empresarios chinos.

Las espantosas condiciones descubiertas en los talleres

La investigación, que comenzó en marzo de 2024, se centró en siete talleres de las zonas de Milán y Monza. Los resultados fueron alarmantes: los inspectores encontraron un total de 67 trabajadores, 9 de los cuales estaban empleados ilegalmente y 3 eran inmigrantes ilegales. Algunos talleres incluso tenían dormitorios ilegales, lo que permitía trabajar sin descanso, incluyendo turnos nocturnos y días festivos.

Los testimonios revelaron condiciones de trabajo inhumanas: horas extras extremas, salarios muy por debajo del salario mínimo y una falta total de seguridad y formación. Las máquinas no contaban con medidas de seguridad y las condiciones de higiene eran desastrosas. Los bolsos se producían a un coste absurdamente bajo, entre 35 y 75 euros, y el precio final de venta al público oscilaba entre 1900 y 2200 euros.

Empresas falsas y producción paralela

Aún más inquietante fue el descubrimiento de tres empresas ficticias que solo existían sobre el papel: su objetivo era simular la producción, emitir facturas falsas y bloquear las inspecciones. Se trataba, en esencia, de un sistema de producción paralelo que operaba sin ninguna regulación y explotaba a trabajadores vulnerables. Los propietarios de estas empresas, todos ellos ciudadanos chinos, fueron acusados de explotación laboral y violaciones de la seguridad y multados con un total de más de 320 000 euros.

La responsabilidad de Valentino

Aunque Valentino Bags Lab no fue formalmente acusada, el tribunal de Milán reconoció su responsabilidad por la supervisión insuficiente de sus proveedores. Según el tribunal, la empresa debería haber sido consciente de los riesgos asociados al proceso de producción, sobre todo porque ya se conocían casos similares (como los de Christian Dior, Armani y Alviero Martini el año pasado). Valentino se enfrenta ahora a una importante pérdida de credibilidad y a críticas que ponen en duda la transparencia y la ética de la marca.

El caso Valentino forma parte de un problema más amplio al que se enfrenta la industria de la moda italiana, que se enfrenta a retos cada vez mayores. Muchas marcas italianas están ahora en manos de gigantes extranjeros, mientras que los pequeños talleres de fabricación luchan por sobrevivir. Esta situación plantea la cuestión de si la etiqueta «Made in Italy» sigue teniendo algún valor real o si es simplemente una etiqueta de marketing destinada a justificar los altos precios. El escándalo de Valentino ha puesto de manifiesto el lado oscuro de la industria del lujo, que debe replantearse urgentemente sus procesos de producción para preservar no solo su reputación, sino, sobre todo, la confianza de sus clientes.