Cuando los diamantes cultivados en laboratorio aparecieron en el mercado hace unos años, parecían destinados a revolucionar la industria joyera. Gracias a la popularidad que les dio el cantante Frank Ocean, entre otros, con su propia marca, se consideraban una alternativa sostenible a los diamantes naturales. Sin embargo, su fama fue efímera y ahora sus precios están cayendo drásticamente, lo que afecta a todo el mercado de los diamantes.

De la sostenibilidad al supermercado

Los diamantes artificiales se presentaron originalmente como una alternativa ecológica a la minería tradicional de diamantes, que está asociada a problemas medioambientales y éticos. Sin embargo, como ha demostrado la realidad, la producción de diamantes en laboratorios consume enormes cantidades de electricidad y está lejos de ser tan respetuosa con el medio ambiente como se afirmaba inicialmente. Es más, los precios de los diamantes artificiales han caído tanto que ahora se puede comprar un anillo de compromiso con un diamante cultivado en laboratorio en Walmart por tan solo 299 dólares, lo que prácticamente los ha convertido en joyas comunes.

La crisis también ha afectado al gigante De Beers

La situación actual también ha afectado a uno de los productores de diamantes más famosos, De Beers, que está cerrando su marca de joyería con diamantes cultivados en laboratorio, Lightbox, debido a la drástica caída de los precios. Según el director ejecutivo de De Beers, Al Cook, los precios de los diamantes sintéticos han caído un 90 % en los últimos años debido a la producción masiva en China y la India y a los avances tecnológicos que han abaratado su producción.

«El hecho de que hoy en día se pueda comprar un anillo de compromiso por unos pocos cientos de dólares habría sido una victoria para mis predecesores», declaró Cook al The New York Times. Sin embargo, el problema es que los bajos precios de los diamantes artificiales también reducen el atractivo de los diamantes naturales, lo que supone una grave amenaza para toda la industria del diamante.

Por lo tanto, De Beers está cambiando su estrategia y volviendo a centrarse exclusivamente en los diamantes naturales. Su plan actual, denominado «Estrategia de Orígenes», pretende separar claramente los diamantes artificiales de los naturales y volver a hacer hincapié en la singularidad y rareza de las piedras auténticas. Con este fin, también está utilizando un nuevo sistema de autenticación llamado DiamondProof, que debería ayudar a los clientes a distinguir entre lo que es real y lo que no lo es.

Los diamantes naturales están volviendo a ganar terreno

Aunque es poco probable que los diamantes cultivados en laboratorio desaparezcan por completo —De Beers, por ejemplo, planea utilizar su tecnología Element Six con fines industriales y tecnológicos—, el mercado de la joyería está volviendo claramente a las piedras naturales. Al parecer, los clientes que compran artículos de lujo no solo buscan precios bajos, sino sobre todo prestigio, rareza y tradición, algo que las piedras artificiales simplemente no pueden ofrecer.

Según una encuesta realizada por la plataforma The Knot, aunque hasta el 54 % de los encuestados eligió un anillo de compromiso con un diamante cultivado en laboratorio en 2024, esta tendencia parece haber alcanzado su punto álgido. Es probable que el futuro pertenezca a los diamantes naturales, que vuelven a ganar terreno como inversión y gema simbólica. La clave ahora es la rapidez y eficacia con la que la industria del diamante pueda restablecer una clara distinción entre las piedras naturales y las artificiales. Si no lo consigue, será un suicidio para toda la industria.