Woher stammt die Modefotografie? Wenn diese Frage Sie schon immer interessiert hat, ist es Zeit, Cecil Beaton kennenzulernen, den herausragenden Fotografen des zwanzigsten Jahrhunderts, einen der bedeutendsten Meister der Modefotografie, Kostümdesigner, Schriftsteller und Trendsetter. Er wurde berühmt für seine Arbeit mit Prominenten und Royals sowie für seinen bahnbrechenden Ansatz zur Fotografie.

Cecil Beaton wurde am 14. Januar 1904 in London geboren. Sein Vater war Holzhändler, und die Familie hatte nie finanzielle Sorgen. In seiner Fotobiografie sagt Beaton, dass seine Faszination für die Fotografie im Alter von drei Jahren begann, als er einige Postkarten mit Bildern von Lily Elsie, einer britischen Sängerin und Schauspielerin, sah. Er war so beeindruckt von den Bildern der Berühmtheit, dass er später sein gesamtes Taschengeld für Postkarten mit Bildern verschiedener Schauspielerinnen ausgab. Beatons Vater unterstützte das Hobby seines Sohnes und brachte ihm regelmäßig Zeitschriften und Theaterprogramme mit.

Im Alter von 11 Jahren schenkten seine Eltern dem Jungen seine erste Box-Brownie-Kamera. Seine ersten Bilder waren Porträts seiner Schwestern und Eltern. Schon damals jedoch porträtierte er sie wie seine Lieblingsschauspielerinnen von den Postkarten.

1922 begann Beaton sein Studium in Geschichte, Bildender Kunst und Architektur am St. John's College, Cambridge, verbrachte aber die meiste Zeit im Theater. Drei Jahre später brach er sein Studium ab und arbeitete hauptberuflich im Theater. Überraschenderweise war seine erste Einzelausstellung von Fotografien, die in den Cooling Galleries in London stattfand, außergewöhnlich erfolgreich und führte zu einem lukrativen Vertrag - Beaton wurde eingeladen, Fotograf im Conde Nast-Verlag zu werden.

Der Erfolg brachte Beaton Ruhm auf beiden Seiten des Ozeans ein. Er fotografierte Hollywood-Schauspielerinnen, Sängerinnen, Prominente und die britische Königsfamilie. Beatons Fähigkeiten kamen sogar im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz. Zwischen 1940 und 1944 arbeitete er als Kriegsfotograf und fotografierte zerstörte Gebäude, Soldaten und Flieger.

Nach dem Krieg verfeinerte Cecil Beaton seine Fähigkeiten als Porträtfotograf. Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Marilyn Monroe, Twiggy, Grace Kelly und Joan Crawford standen vor seiner Linse. Im Jahr 1953 malte er das offizielle Porträt von Königin Elizabeth II.

Obwohl Beaton als Fotograf bekannt ist, arbeitete er auch als Illustrator und Bühnenkostümdesigner. Seine Entwürfe für Produktionen wie "My Fair Lady" (1956) und "Gigi" (1958) definierten den glamourösen Look der Ära und gewannen drei Oscars für Kostüme und Kunstregie.

Auch seine vielen Titelbilder für Vogue sind erwähnenswert. Beaton gelang es, die Raffinesse und Weiblichkeit der weiblichen Natur zu vermitteln. Es war, als ob er durch die Mädchen hindurchsehen und ihre innere Schönheit enthüllen konnte wie niemand sonst.

Im Laufe seiner Karriere erhielt Cecil Beaton auch vier Tony Awards, wurde Mitglied der Royal Photographic Society und zum Ritter geschlagen. Er verstarb 1980, doch er blieb für immer einer der besten Portraitfotografen in England und ein Trendsetter in der Modefotografie.