Als vor einigen Jahren künstlich hergestellte Diamanten auf den Markt kamen, schienen sie die Schmuckindustrie revolutionieren zu wollen. Dank der Popularität, die sie unter anderem durch den Sänger Frank Ocean mit seiner eigenen Marke erlangten, galten sie als nachhaltige Alternative zu natürlichen Diamanten. Ihre Berühmtheit war jedoch nur von kurzer Dauer, und ihre Preise fallen nun dramatisch, was sich auf den gesamten Diamantenmarkt auswirkt.

Von der Nachhaltigkeit zum Supermarkt

Künstliche Diamanten wurden ursprünglich als umweltfreundliche Alternative zum traditionellen Diamantenabbau präsentiert, der mit ökologischen und ethischen Problemen verbunden ist. Wie die Realität jedoch gezeigt hat, verbraucht die Herstellung von Diamanten in Laboren enorme Mengen an Strom und ist bei weitem nicht so umweltfreundlich, wie ursprünglich behauptet wurde. Darüber hinaus sind die Preise für künstliche Diamanten so stark gefallen, dass man heute bei Walmart einen Verlobungsring mit einem im Labor gezüchteten Diamanten für nur 299 Dollar kaufen kann, was sie praktisch zu gewöhnlichem Schmuck gemacht hat.

Die Krise hat auch den Giganten De Beers getroffen

Die aktuelle Situation hat auch einen der bekanntesten Diamantenproduzenten getroffen, De Beers, der aufgrund des dramatischen Preisverfalls seine Marke für im Labor gezüchteten Diamantschmuck, Lightbox, schließt. Laut Al Cook, CEO von De Beers, sind die Preise für synthetische Diamanten in den letzten Jahren um 90 Prozent gefallen, was auf die massive Produktion in China und Indien sowie auf technologische Fortschritte zurückzuführen ist, die ihre Herstellung billiger gemacht haben.

„Die Tatsache, dass man heute einen Verlobungsring für ein paar hundert Dollar kaufen kann, wäre für meine Vorgänger ein Sieg gewesen“, sagte Cook gegenüber der New York Times. Das Problem ist jedoch, dass die niedrigen Preise für künstliche Diamanten auch die Attraktivität natürlicher Diamanten mindern und damit eine ernsthafte Bedrohung für die gesamte Diamantenindustrie darstellen.

De Beers ändert daher seine Strategie und konzentriert sich wieder ausschließlich auf natürliche Diamanten. Der aktuelle Plan mit dem Namen „Origins Strategy” zielt darauf ab, künstliche Diamanten klar von natürlichen zu unterscheiden und die Einzigartigkeit und Seltenheit echter Steine wieder stärker zu betonen. Zu diesem Zweck setzt das Unternehmen auch ein neues Authentifizierungssystem namens DiamondProof ein, das Kunden dabei helfen soll, zwischen echten und unechten Steinen zu unterscheiden.

Natürliche Diamanten erleben ein Comeback

Obwohl künstlich hergestellte Diamanten wahrscheinlich nicht vollständig verschwinden werden – De Beers plant beispielsweise, seine Element Six-Technologie für industrielle und technologische Zwecke einzusetzen –, kehrt der Schmuckmarkt eindeutig zu natürlichen Steinen zurück. Wie sich herausstellt, suchen Kunden, die Luxusgüter kaufen, nicht nur nach niedrigen Preisen, sondern vor allem nach Prestige, Seltenheit und Tradition, was künstliche Steine einfach nicht bieten können.

Laut einer Umfrage der Plattform The Knot haben sich zwar bis zu 54 % der Befragten im Jahr 2024 für einen Verlobungsring mit einem im Labor gezüchteten Diamanten entschieden, doch dieser Trend scheint seinen Höhepunkt erreicht zu haben. Die Zukunft dürfte den natürlichen Diamanten gehören, die als Investition und symbolischer Edelstein wieder an Boden gewinnen. Der Schlüssel liegt nun darin, wie schnell und effektiv die Diamantenindustrie eine klare Unterscheidung zwischen natürlichen und künstlichen Steinen wiederherstellen kann. Gelingt ihr dies nicht, wäre das Selbstmord für die gesamte Branche.