Den lange spekulation er ovre – endnu et modehus har fundet sin nye kreative direktør. Én ned, én tilbage.

Demna Gvasalias skifte fra Balenciaga til Gucci kom som et chok for mange (hvis ikke alle). Den georgiske designer genoplivede et længe glemt brand, der i årevis havde ligget i skyggen af middelmådighed.

Demna fik ikke kun mærket tilbage på fode og genoplivede dets haute couture-linje, men genoprettede også dets status som avantgarde »trendsætter« i en sådan grad, at mange spekulerede på, om det var et moderne socialt eksperiment. IKEA-tasker, dørmåtte-nederdele og gopnik-træningsdragter blev hans faste modus operandi, som han også delvist bragte ind i haute couture.

Picciolis udvælgelse var derfor endnu et chok for mange – en pragmatisk romantiker, der bringer en ladning af positive følelser til hver eneste (æstetisk tiltalende og iøjnefaldende) kollektion, er det komplette modsatte af sin forgænger. Hans visuelle sprog har altid respekteret silhuet, proportioner og håndværk. Han har også altid vidst, hvordan man leverer »drama« i sin egen stil. Og det er netop disse aspekter, der vil spille en nøglerolle for mærket inden for haute couture, som huset vendte tilbage til i 2021 efter en lang pause.

Den underliggende betydning af disse nøje gennemtænkte træk bør dog ikke undervurderes – tiden, hvor en kreativ direktør arbejdede under samme tag som et modehus indtil sin død (eller totale sammenbrud), er for længst forbi. I dag forbliver kreative direktører næsten altid hos et modehus i et årti. Og så kommer »rebranding« – Michele hos Gucci, Galliano hos Maison Margiela, Anderson hos Loewe (11 år), og nu går der endda rygter om, at Maria Grazia Chiuri vil »fejre« sit årti hos Dior næste år.

Det handler simpelthen om at ændre strategi, appellere til en ny gruppe og ændre sig, før mærket mister sin relevans.

Selvom der ikke er tvivl om, at Piccioli vil være i stand til at styrke huset kreativt og genoplive grundlæggerens arv, er det alligevel lidt trist at se en æra i huset gå på hæld.

Selvom Demnas æstetik ikke var efter alles smag, introducerede den en ny type dekadence og avantgarde, der ændrede modeverdenens æstetik markant.

Spørgsmålet er, om mærket efter et så radikalt skridt vil miste sin identitet fuldstændigt, som det byggede på modepostmodernisme i en provokerende, cyber-goth-stil. Piccioli, digteren, vil være i stand til at genoplive Cristobal Balenciagas historiske triumfer, men han vil måske ikke være i stand til at opretholde brandets status som et kulturelt fænomen, der stadig resonerer hos brandets kunder og fans.

Hans første kollektion for Balenciaga vil blive præsenteret under Paris Fashion Week næste forår, hvor han vil slutte sig til en række andre designere, der debuterer, herunder Matthieu Blazy hos Chanel og Duran