Med væksten i onlinehandel er en ny, sofistikeret form for svindel sneget sig ind i luksus-e-butikker. Ifølge magasinet Business of Fashion er antallet af kunder, der misbruger generøse returpolitikker ved at bytte købte originaler til replikaer af høj kvalitet og derefter returnere dem til forhandlerne, stigende. I dag er sådanne forfalskninger ofte så veludførte, at det er meget svært – og nogle gange næsten umuligt – at opdage dem ved første øjekast.

I de seneste måneder har lignende hændelser spredt sig primært via sociale medier. Influenceren Tiffany Kimm påpegede for eksempel på TikTok, at hun i stedet for en original håndtaske fra The Row modtog en sandsynligvis forfalsket vare fra den populære e-shop Ssense. Selvom butikken imødekom hende og tilbød en rabat og en refusion, løste dette ikke situationen. Andre brugere delte lignende oplevelser, ikke kun med Ssense, men også med Farfetch og Saks Fifth Avenue. I et ekstremt tilfælde blev der endda beskrevet en forsendelse af en luksushåndtaske, hvor kunden kun fandt en dåse tun i stedet for produktet.

Når generøsitet hjælper svindlere

Ifølge eksperter skyldes disse situationer hovedsageligt lempelige returpolitikker, som e-butikker indførte under pandemien for at tilskynde til online shopping. Denne tilgang har imidlertid også åbnet døren for personer, der misbruger reglerne.

Ifølge Riskified vil tabene som følge af falske returneringer alene i USA nå op på astronomiske 104 milliarder dollars i 2024 – fire gange mere end i 2020.

Denne situation udgør en ekstrem udfordring for luksusforhandlere, da store mængder returvarer ikke kan kontrolleres manuelt og i detaljer. Ifølge autentificeringsplatformen Entrupy, der analyserer forfalskninger i luksussektoren, steg andelen af opdagede forfalskninger fra 8,3 % i 2021 til 8,7 % i 2023. Det betyder, at falske produkter, som bliver stadig mere højkvalitative, også begynder at finde vej til premium-butikker, der ikke har tilstrækkeligt robuste autentificeringssystemer.

Teknologi som forsvar mod forfalskninger

Teknologi tilbyder en mulig løsning, såsom specielle QR-koder eller NFC-chips. En sådan kode placeres på produktet på en sådan måde, at den ikke kan fjernes uden at blive beskadiget. Hvis produktet returneres uden denne kode, afviser retursystemet det automatisk eller udløser en mere detaljeret kontrol. Nogle mærker bruger allerede NFC-chips til at verificere ægtheden af deres produkter, men ifølge eksperter er problemet stadig, at almindelige kunder ofte ikke ved, hvordan man bruger chippen. Paradoksalt nok er forfalskere også begyndt at oprette falske QR-koder og autentificeringswebsteder, der ser troværdige ud.

Vinted, Vestiaire Collective og andre secondhand-platforme, der specialiserer sig i videresalg af luksusvarer, har allerede indført obligatorisk produktautentificering. Dette er imidlertid en tidskrævende og kostbar proces, som traditionelle onlineforhandlere endnu ikke har råd til i stor skala.

Ægthed som en ny udfordring for luksusverdenen?

Det stigende pres for at verificere returnerede varer rejser spørgsmålet om, hvorvidt autentificeringstjenester vil blive et nyt vigtigt segment i luksusdetailhandlen.

Det er nu afgørende for mærker at sikre, at deres produkter ikke ender i anonyme transportlagre, hvor originaler let kan forveksles med forfalskninger. Det er derfor ikke overraskende, at Prada for nylig annoncerede et eksklusivt partnerskab med e-shoppen MyTheresa for at give kunderne et klart signal om, hvor de kan købe sine produkter uden bekymring.

Modehuse skal nu finde en balance mellem ønsket om at gøre deres varer så bredt tilgængelige som muligt og samtidig bevare fuld kontrol over produkternes ægthed. Fremtiden for luksus ligger derfor muligvis i, at mærkerne endnu en gang strammer spillereglerne. Luksus vil igen blive et spørgsmål om ikke kun prestige og pris, men også verificerbarhed og troværdighed.