Da laboratoriefremstillede diamanter dukkede op på markedet for nogle år siden, så det ud til, at de ville revolutionere smykkeindustrien. Takket være den popularitet, de fik blandt andet fra sangeren Frank Ocean med hans eget mærke, blev de betragtet som et bæredygtigt alternativ til naturlige diamanter. Deres berømmelse var dog kortvarig, og deres priser falder nu dramatisk, hvilket påvirker hele diamantmarkedet.

Fra bæredygtighed til supermarkedet

Kunstige diamanter blev oprindeligt præsenteret som et miljøvenligt alternativ til traditionel diamantminedrift, der er forbundet med miljømæssige og etiske problemer. Som virkeligheden har vist, forbruger produktionen af diamanter i laboratorier imidlertid enorme mængder elektricitet og er langt fra så miljøvenlig, som det oprindeligt blev hævdet. Hvad mere er, priserne på kunstige diamanter er faldet så meget, at man nu kan købe en forlovelsesring med en laboratoriefremstillet diamant i Walmart for så lidt som 299 dollars, hvilket praktisk talt har gjort dem til almindelige smykker.

Krisen har også ramt giganten De Beers

Den aktuelle situation har også ramt en af de mest berømte diamantproducenter, De Beers, som lukker sit mærke af laboratoriefremstillede diamantsmykker, Lightbox, på grund af et dramatisk prisfald. Ifølge De Beers' CEO Al Cook er priserne på syntetiske diamanter faldet med 90 procent i de sidste par år på grund af massiv produktion i Kina og Indien og teknologiske fremskridt, der har gjort dem billigere at producere.

»Det faktum, at man i dag kan købe en forlovelsesring for et par hundrede dollars, ville have været en sejr for mine forgængere,« sagde Cook til The New York Times. Problemet er imidlertid, at de lave priser på kunstige diamanter også mindsker naturlige diamanters tiltrækningskraft, hvilket udgør en alvorlig trussel for hele diamantindustrien.

De Beers ændrer derfor sin strategi og fokuserer igen udelukkende på naturlige diamanter. Den nuværende plan, kaldet »Origins Strategy«, søger at adskille kunstige diamanter klart fra naturlige og igen understrege ægte steners unikke karakter og sjældenhed. Til dette formål bruger virksomheden også et nyt autentificeringssystem kaldet DiamondProof, som skal hjælpe kunderne med at skelne mellem, hvad der er ægte, og hvad der ikke er.

Naturlige diamanter er på vej tilbage

Selvom laboratoriefremstillede diamanter sandsynligvis ikke vil forsvinde helt – De Beers planlægger for eksempel at bruge sin Element Six-teknologi til industrielle og teknologiske formål – er smykkemarkedet tydeligvis på vej tilbage til naturlige sten. Det viser sig, at kunder, der køber luksusvarer, ikke kun er på udkig efter lave priser, men frem for alt prestige, sjældenhed og tradition, hvilket kunstige sten simpelthen ikke kan tilbyde.

Ifølge en undersøgelse foretaget af platformen The Knot valgte op til 54 % af respondenterne en forlovelsesring med en laboratoriefremstillet diamant i 2024, men denne tendens ser ud til at have toppet. Fremtiden tilhører sandsynligvis naturlige diamanter, som igen vinder frem som en investering og symbolsk ædelsten. Nøglen er nu, hvor hurtigt og effektivt diamantindustrien kan genoprette en klar skelnen mellem naturlige og kunstige sten. Hvis det ikke lykkes, vil det være selvmord for hele branchen.