如此有前途的替代品为何陷入如此深重的危机？
几年前实验室培育钻石初入市场时，似乎注定要颠覆珠宝行业。得益于歌手弗兰克·奥申等人的推广——他创立了自己的品牌——这种钻石被视为天然钻石的可持续替代品。然而其声势转瞬即逝，如今价格正急剧下跌，牵动整个钻石市场。
从可持续到超市货架
人工钻石最初被宣传为传统钻石开采的环保替代品，后者常与环境及道德问题挂钩。但现实表明，实验室钻石生产消耗巨大电力，远非当初宣称的那般环保。更甚者，人造钻石价格暴跌至如今在沃尔玛仅需299美元就能买到镶嵌实验室培育钻石的订婚戒指，使其几乎沦为普通首饰。
这场危机也冲击了钻石巨头戴比尔斯
当前形势同样重创了知名钻石生产商戴比尔斯——因价格暴跌，该公司正关闭其实验室培育钻石珠宝品牌Lightbox。戴比尔斯首席执行官阿尔·库克指出，过去几年合成钻石价格暴跌90%，主因是中印两国产量激增，加之技术进步降低了生产成本。
“如今几百美元就能买到订婚戒指，这在我们前辈看来堪称胜利。”库克向《纽约时报》坦言。然而问题在于，人造钻石的低价也削弱了天然钻石的吸引力，对整个钻石产业构成严重威胁。
为此戴比尔斯调整战略，重新专注于天然钻石。其当前计划名为“原产地战略”，旨在明确区分人造钻石与天然钻石，并重新强调真钻的独特性与稀缺性。为此，该公司还推出名为“钻石认证”的新认证系统，帮助消费者辨别真伪。
天然钻石卷土重来
尽管实验室培育钻石不会完全消失——例如戴比尔斯计划将Element Six技术应用于工业和科技领域——但珠宝市场显然正在回归天然钻石。事实证明，奢侈品消费者追求的不仅是低价，更看重的是尊贵感、稀缺性与传统传承——这些正是人造宝石无法企及的。
据婚庆平台The Knot调查显示，尽管2024年高达54%的受访者选择实验室培育钻石订婚戒指，但该趋势似乎已见顶。天然钻石的未来前景可期，其作为投资型与象征性宝石的地位正逐步回升。当前关键在于钻石行业能否迅速有效地重建天然与人工宝石的明确界限。若未能实现，整个行业将面临灭顶之灾。
